比爾蓋茲讀什麼？2022夏日書單公開！
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愛麗絲
編譯／愛麗絲
「當我整理出書單，赫然發現以夏日假期閱讀來說，這些書籍是不是太沉重了點呢？」每年夏日，比爾．蓋茲都會公佈自己的推薦書單，今年度的五本選書涵蓋議題廣泛，包括性別平等、政治極化、氣候變遷與人生或許總跟想像背道而馳的艱難。聽來沉重，但比爾．蓋茲指出，在這五位作家——三位小說家、一位記者與一位科學家筆下，不需犧牲這些議題的複雜性，就能讓豐富多面向的議題變得引人入勝。
成長於六〇年代，比爾．蓋茲閱讀過許多包含機器人、太空旅行、外星生物的科幻作品，「其中一個我愛讀科幻作品的原因，是科幻小說往往反映人心，」譬如機器人製造、美蘇太空競賽，似乎都與科幻小說裡的描述彼此相襯，時至今日，科幻小說家們筆下納入更廣泛的現實議題，這回夏日書單裡的《電擊女孩》（The Power），便關注現代社會逐漸重視的性別平等議題。
比爾．蓋茲經女兒推薦閱讀歐蜜．埃德曼（Naomi Alderman）的《電擊女孩》（The Power），該書相當聰明地以一簡單概念作為主軸——如果全世界的女性都與生俱來能釋放致死電擊的能力，會是什麼模樣？作者藉此探討性別角色與性別平等，閱讀此書，讓比爾．蓋茲能以更內化的感知，體會女性所面對的不平等與不當對待，「也讓我更由衷感謝在美國、全球為這些議題付出心力的人們。」
「我一向對未來樂觀，唯一讓我憂慮的是美國社會的極化與分歧，特別是在政治領域，」在 Ezra Klein 的《Why We’re Polarized》中，作者提出造成極化與社會分歧的原因是身份認同，而人類本能使我們天生習慣受群體認同影響決策。比爾．蓋茲以自己為例，「當我認識一個打橋牌的人，很快便對他們產生好感。」事實上，蓋茲深知一旦開始交談，他們或許如油水分離般互斥，但僅因橋牌這項共通點，就能使他們更容易產生連結。這也說明群體認同不只定義了我們是誰，更影響我們看世界的方式，在《Why We’re Polarized》裡，不僅剖析美國政治，若以人類心理的角度來看，也是本相當迷人的書。
《The Lincoln Highway》是《莫斯科紳士》作者亞莫爾．托歐斯（Amor Towles）最新作品，2019 年比爾．蓋茲已將《莫斯科紳士》列入當年度夏日書單，「但這本《The Lincoln Highway》讓我更愛不釋手，托歐斯顯然不是只擅長單一主題的作者，他在許多領域都顯得才華洋溢。」
《The Lincoln Highway》中的林肯公路，是美國第一條橫跨大陸的公路，連接紐約與舊金山。故事發生於 1954 年中的十天，一對兄弟打算驅車從內布拉斯加開往加州尋找母親，但這對兄弟的旅程，因哥哥過往有所牽連、反覆無常的青年偏離計畫且背道而馳。書寫旅程，托歐斯筆下靈感來自經典作品中多位知名英雄的旅程，包括《伊里亞德》、《奧德賽》、《頑童歷險記》與《人鼠之間》，而藉由故事，托歐斯或想告訴讀者，計畫好的旅程從來無法依我們希望的方式、像一條規劃好的公路推進，但他仍認同當一切偏離正軌，我們該試著重掌主導權。
「去年當我出版《如何避免氣候災難》時，不少讀者都建議我讀 Kim Stanley Robinson 的小說《The Ministry for the Future》，因為該故事更詳細地融入許多我曾寫到的問題，譬如氣候變遷的影響、企圖減緩衝擊的努力。」故事發生於幾年後的印度北方邦（Uttar Pradesh），該地正因氣候變遷面對史無前例的熱浪侵襲，一位美國救援工作者盡力扭轉情勢、挽救生命，卻近乎徒勞無功。這本小說使比爾盛讚是「驚人的好看」，小說的複雜使他難以用三言兩語總結，但「跨越時空、扣人心弦的故事，結合迷人角色與出彩靈感」的評價便說明了一切。
《How the World Really Works》來自比爾．蓋茲喜愛的作家 Vaclav Smil，Vaclav Smil 多數著作都如教科書般，仔細且深度探討單一主題，而在《How the World Really Works》裡，幾乎集他多年來研究之大成，「這本書是寫給一般讀者看的，針對他主要專長領域給予讀者全面性的概覽。」比爾．蓋茲建議，若想以數字思維對如何形塑人類生活的各種因素有簡短、全面的理解，不妨閱讀此書，比爾．蓋茲也在其書評頁面提供免費下載該書部分章節的入口，鼓勵讀者閱讀。
資料來源：
- 5 great books for the summer
- This novel made me think about gender equality in new ways
- This book helped me understand modern politics better
- A novel about going west in a Studebaker
- A scary but hopeful novel about climate change
- Three cheers for the dull, factually correct middle
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