【讀者舉手】動盪中各自綻放的三朵花──讀《往智利的難民船》
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文／翁玉玲
殺戮戰場裡，人類渺小到有時連編號都不足以代稱，《往智利的難民船》以小說形式講述身為前線的保健員、話不多的維克多．達爾茂在這樣的環境裡求生的過程，雖然主軸是他的一生，但若以他所遇到的女性為觀看視角也很精采。
伊麗莎白：終身以貢獻社會為先
救援生涯讓他認識許多夥伴，特別是伊麗莎白．艾登本茲，他們相當珍惜短暫的相處時光，唯有在此時他才能做回昔日的自已，輕鬆攀談一些本該屬於他們這樣年紀的人享有的交流歲月，她是他的初戀。
這樣的角色所佔的版面雖然不多，卻讓人可以體會當時女性從事戰時工作的努力，感佩於她們的付出與新思想，一直以實踐理想、人道關懷為優先使命，也相當能規劃自己的人生，擁有自己的專長，樂於分享自己的所能，讓更多人可以在惡劣的環境重拾健康、扭轉命運，是不凡的女性。
奧菲莉雅：認清現實，從燦爛到平凡
歐洲二戰爆發後，許多人對於安全平靜的生活格外渴望，菲利浦對西班牙難民釋出友好的訊息，改變了彼此的未來與命運，維克多．達爾茂和他妹妹奧菲莉雅相互吸引又分道揚鑣。沒人知道她最後選擇馬堤亞斯是為了追回真愛，還是渴望重拾上流生活，這是他第二段戀情。
在三位女性之中，她是比較可惜的一位，可能是未婚懷孕的過程讓她過早自甘平庸，抑或是她原本就是屬於溫室裡的花朵，重回上流階層本就是她會選擇的路，只是年少輕狂讓維克多．達爾茂誤以為她是獨特的。
柔瑟：爭氣的難民與情感的獨立派
柔瑟在與他相守之前人生際遇豐富，從小身世堪憐，好在中途遇到貴人相助、輾轉來到這個家族，喜歡上維克多．達爾茂的弟弟吉耶與好友埃托，與他們的緣分多出自於戰亂，無論是深情還是激情，最終都只是短暫。
因時勢所逼她和維克多．達爾茂辦理結婚登記，以便到智利後可以安置他們母子，但多年之後，親情轉變為愛情，他們之間的情感，就有如他們所在的歷史，漫長而影響力深遠。
遠離戰區的他們，在生活中的性格完全跟戰亂時期相反，看似堅強的維克多．達爾茂有時相當脆弱，柔瑟則比想像中能面對現實的磨難，相互扶持的歲月裡，柔瑟就像是他另一個母親，甚至隱約引導她過世後、他的人生情感歸宿之所嚮。
戰火無情下，維克多仍抓緊他的幸福
無論在西班牙還是智利，政治的動盪依舊影響著他們的選擇，大環境的改變有時會讓人懷疑自己到底是不是身處在同一個場景，只是換了國度，但逐漸年老的他們，也各自找到屬於自己的平靜。
能遇到這三位女性真是三生有幸，在他低潮與順境都給予適時的建言，不讓他受到輿論波及，還讓他的後半生不至於過得太過悽苦，其他際遇也沒有出現會擊倒他意志的挫折，老母親在多年後和他們團聚、逝去，孩子平安長大，認識的夥伴們來來去去。
《往智利的難民船》描述戰爭帶給傷患創痛的慘況過於寫實，讓人不禁感到寒顫，彷若直擊傷患病情的慘烈、女民兵遭受到的欺侮、女性的堅強、貴族地位動搖，書中描寫的時代背景至今仍有許多議題仍在探討，像是難民問題、避孕、宗教和女性墮胎、政商婚姻、階級差異。再加上這本書的歷史背景跟作者有高度的重疊，與其說是一本小說，更像是抒懷作者人生經歷的某個時期。