【果子離群索書】出現得那麼傳奇，消失又那麼離奇
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果子離
北京人出現得那麼傳奇，消失又那麼離奇，不知有沒有被當作小說電影的題材。尤其神祕失蹤之後，全球包括中、日、美、法、德、英、加、比等國家，派員追蹤尋找北京人的下落，彼此偵察反偵察，指控反指控，諜對諜，烏龍對烏龍，精彩之至。
1929年，考古人員在北京周口店發現第一個北京人（或說北京猿人、中國猿人）的頭蓋骨，1936年又發現三個。這四位古到不能再古的古人類，在地底下，在土石堆裡，靜靜躺了50萬年，好不容易重見天日，不到12年，在太平洋戰爭爆發時，又從人間蒸發了，從此下落不明。
北京人化石失蹤案，和台灣唯一的交集，是1973年有人追到台灣來，因為某人爆料表示，曾經聽說某某人聽某某某人說，看過報導，國共內戰期間，有國民黨官員從華北帶著一袋未開啟的骸骨到台灣來，可能藏在國立博物館裡。
此人來台，遍尋博物館可能存放化石的地方，媒體競相報導，民眾紛紛捐款，結果當然一無所獲。
可想而知，就算國民黨政府藏有世界瑰寶，會放在館子裡讓找你找到嗎？這類誰聽誰說，或者聽誰的誰又誰轉了好幾手的傳聞，此起彼落，一段時期就冒出一則，線索一堆，查下去全部斷線。
線索多，線路亂，究竟怎麼回事？各種猜測哪種可能性較大？文物專家步步推敲，件件追索。詳情可見由李鳴生、岳南共同執筆的《尋找北京人》（遠流出版）一書。另外著作頗多的岳南，也以個人名義出版簡體版《尋找祖先：“北京人”頭蓋骨化石失蹤記》，二書內容大同小異。
《尋找北京人》共兩冊，資料詳實，相關人事背景交代得鉅細靡遺，但也太細了，例如珍珠港事件，重點報導即可，但本書敘述本末占了相當多頁，也因此閱讀起來覺得冗煩。
幸好此書出自行家之手，分析有條有理，用語精準不籠統，因此案情雖然紊亂紛雜，讀來不致暈頭轉向。例如研判北京人下落何方，這句：「若按國家排列，可能性最大的當是日本，其次是中國，再次是美國和法國。」如此斷語，理由何在？作者一一析論，頗有層次。
懷疑日本人是有道理的。北京人存放在美國人管理的北平協和醫學院，日本雖然佔領北平，但是美國人創辦的機構他們不能碰，日本人想要得到北京人，哈得要死。七七事變之後，兩名日本學者來華，以學術訪問和交流為名，在協和醫學院工作，實則搜集北京人化石情報，包括最重要的，存放的具體地點。
這兩人臥底苦無成果，但覬覦化石，不只用眼睛看，也有具體行動。某夜，存放北京人頭蓋骨的協和醫學院裡，值班員昏昏欲睡時，突然心生感應，覺得不對，他走出室門查察，聽到實驗室傳出輕微聲響，從窗戶縫隙窺見手電筒光束晃動，一個人影在北京人化石所在的保險櫃前，像在轉動保險櫃上刻度盤，又像擦拭保險櫃上的灰塵。
值班員推開門看，原來是近幾個月才來工作，下班後負責打掃的老者。
不敢斷定剛才老者是打掃或別有所圖，只好先讓他離開，次日再上報。不料老者一早就不見人影。
四年之後日本投降的1945年，盟軍找到當年臥底者的備忘錄，記載了這件事：在協和醫學院收買了一個專事打掃衛生的中國人，要他將北京人化石弄到手，不料失算。
日本對北京人骨頭虎視眈眈，而戰火愈燒愈烈，目前存放的北平協和醫學院可能不夠安全，必須另外安排，卻遲遲等不到上級指示，經過漫長的等待焦慮之後，終於決定裝箱，移轉，在幾個方案中擇定漂洋過海到美國。
依計畫，北京人頭蓋骨化石裝箱之後，美國海軍陸戰隊派卡車來協和醫學院，押送到美國駐北平公使館，再送到秦皇島港，搭乘由上海駛來的哈立遜總統號輪船，繞道馬尼拉，運往美國自然歷史博物館。偏偏造化弄人，造化弄北京人，沒想到這麼快珍珠港事變便發生了，1941年12月8日，美國太平洋艦隊幾乎全軍覆沒。
日本艦隊轟炸珍珠港同時，在中國的日軍奉命掃除英美駐華一切武力，並封鎖所有駐華人員及其財產，協和醫學院也在劫難逃，美國人院長、總務長全部被捕，飽受凌虐毆辱。日軍強迫祕書打開保險櫃，摸出來的，卻是鹿角、犬齒、幾塊石器，和幾個北京人化石石膏模型，北京人的本尊不見蹤影。
日本人找不到，因為已經裝箱，準備運往美國，然而載運的哈立遜總統號行駛到秦皇島港外時，被日海軍截獲。一陣混亂之後，骨頭箱子跑哪去了？在軍艦上被日本人截獲？美國移走了？搞丟了？被私人收藏？埋藏於某地？毀於烽火？可能永遠沒有答案吧。