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產業, 華文市場

BiB V記事一:踏出一步的圖書館/董福興

  • 發表於 18 11 月, 2014
  • By 何宛芳

文/董福興

bib

創新,發生在哪兒?

我研究數位出版的這些年裡,所見到走在最前端的實踐與倡議,都發生在人與人相會的空間之中。在日本,許多出版相關的組織,例如JEPA,會定期舉辦各種聚會,討論技術、策略、實踐經驗。我曾經參加過其中幾場,來自各出版相關單位的數位領域負責人齊聚一堂聆聽演講——這或許是日本獨有的特色——他們並不直接地交流意見,但要確保彼此的知識與理解能在同一水平上。美國的狀況又不一樣,在短而密集的研討會中,各自發表實作、倡議與想像,會後彼此溝通討論,然後由此延伸出新的作法,創新由此而生。

美國數位出版有三場重要的聚會,一是由IDPF主辦,於美國書展(BookExpo of America)期間舉辦的Digital Book,在性質上偏向出版業內的討論:製作、販賣、流通⋯⋯另外一場是由O’reilly主辦的Tools of Change,討論技術該如何應用在出版上,作為技術與出版兩方交流的空間;但這會議在2013年劃下了尾聲。最後是BiB – Books in Browsers,這場今年邁向第五年的微型研討會,正在隨著數位出版的新走向更進一步成為知識匯集的重要空間。

Books in Browsers 是什麼?

Books in Browers是由傳奇網路人物Brewster Kahel(他曾在Web時代前發明WAIS系統,後來創辦Alexa,賣給了Amazon)所創辦的Internet Archive所主辦,正如其名:「瀏覽器中的書」,主要探討數位出版與Web技術的結合。從2010年起,隨著電子書格式(如EPUB)採用Web技術,製作工具與閱讀程式等Web化,社交網絡服務的興盛,這場研討會的重要性逐年增加,今年IDPF與W3C也在會上聯合發表EPUB 3以來的新格式:EPUBWEB,也不妨說這場會議帶動了新的方向。

今年舉辦在W3C年會TPAC前,由於我需要參加討論幾個中文議題,所以也參與了這場會議。BiB是由多數講者以短講(十到二十分鐘)的方式進行,講題不一。我在會後整理出一些脈絡,以這一系列文章與各位分享。

插畫是由Iris Amelia(@ePubPupil)在演講時速寫發表

對於電子書,圖書館能做些什麼?

為什麼先談圖書館?因為就在同時,國立台灣圖書館舉辦了「未來圖書館」研討會;而高雄市立圖書館新總館也開始試營運。在這個人們不讀書、出版業的寒冬中,圖書館依然扮演著重要的角色。但面對著數位化的潮流與電子書,圖書館又該怎麼更數位呢?

紐約公共圖書館的實踐

NYPL@BiB14

BiB的閉幕演講是由紐約公共圖書館(NYPL)的James English與Leonard Richardson所主講,談他們正在進行的計畫:「圖書館簡化」與「古騰堡計畫圖書館藏化」。

「圖書館簡化(Library Simplified)」是什麼?James English是這個計畫的產品經理,他們發現人們使用公共圖書館借閱電子書並不積極,一般人會認為圖書館提供的電子書館藏不比Amazon等電子書店豐富,但是美國公共圖書館體系每年投入二百萬美金(約台幣六千萬)在電子書館藏上,其中NYPL的支出佔相當比例,所以這並不是事實。經過深入研究以後發現,讀者想要借閱一本電子書,在系統上得經過十九個步驟才能借得到書,這讓許多人因此感到挫折而放棄,甚至有93%的電話詢問無法被當下解決,於是他們開始了「圖書館簡化」計畫,希望讓讀者能以簡單的三個步驟:搜尋、借閱、閱讀,來取代既有繁瑣的手續,提升使用者經驗。

為什麼圖書館要做這樣的事情?在印刷書的世界裡,圖書館與館員可以為讀者做到:推薦、流通等協助,但是換成電子書,圖書館唯一能做的事就是實質補貼,讓讀者能夠免費讀到那些書,而這不應該是圖書館的角色。在有預算以及對書的知識前提下,圖書館應該更為積極。

但要做到這一點,有著許多技術與市場上的問題待解決,例如中間商的獨佔。他指出,獨佔並不僅指Amazon,在圖書館電子書的供應鏈中,Overdrive實質有著九成的佔有率。中間商不僅讓圖書館需付出高成本,得到的授權條件也不好,加上DRM阻斷相容性,同時緊綁單一服務,也無法提供好的使用者經驗。而且中間商更切斷了圖書館與出版商之間的連繫,讓圖書館與出版業界之間無法建立良好的關係。

為達到這個目的,「圖書館簡化」訂立出了短程與長程目標,試著透過更多的管道獲得更多的內容來避免獨佔與依賴,並且透過流程簡化來優化使用者體驗,提升使用者滿足,而他們全力再進行的計畫是將公共領域書籍轉化成高品質的電子書,在新建構的系統中推薦給讀者,作為長期計畫的第一步。

遠程則是採用開放原始碼計畫、並且使用有互通性的電子書技術,甚至使用另類的DRM保護機制。建立與出版社及個人作者間的購買授權機制,讓圖書館也能成為業界中的重要角色。當然也會持續進行與出版社間直接關係的建構,並且遊說修法讓電子書能更有效地融入圖書館借閱服務中。

Leonard Richardson則是負責將古騰堡計畫中的文檔製作成NYPL館藏的計畫負責人。他花了許多時間研究如何使用這些公共領域的作品,發現相當困難。古騰堡計畫上雖然有精心校對的文字,但當轉換成EPUB時卻難以符合館藏需求,以至於到現在為止,圖書館只能透過Overdrive這樣的中間商,付費購買上面的公共領域作品,讓人們下載有DRM保護的內容閱讀(這句話引來了台下陣陣噓聲,看來全世界都討厭政府單位濫用稅金。)

但問題在於:古騰堡計畫上的作品僅有文字,該怎麼處理成書?Leonard先就作品分類,發現排除英文以外語言以及版本差異、期刊以及不在OCLC上的書籍後,還有兩萬一千本書可用,數量相當龐大;他再以內容類別與熱門借閱書籍比對,決定從歷史書與小說先著手,透過OCLC找出該本書較為可用的書籍描述來為該書加入Metadata。

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最有趣的是,他們覺得電子書不應該沒有封面,或者只在固定的模板上打出書名,於是做出了一套封面產生器,並且開源出來讓大家使用、貢獻。

NYPL目前也在進行新App的測試,配合整理出來的古騰堡計畫作品,作為「圖書館簡化」的第一步。雖然這只是一小步,但足以顯示出美國圖書館界為了打破現狀,經過深刻思索後予以行動。

虛擬的圖書館空間

紐約公共圖書館的嘗試主要還是處理既有電子書借閱所遇到的問題,但圖書館是個公共空間,也是人與書相會的場域,像這樣的空間,該怎麼以數位技術達成?

@mitar_m

目前是UC Berkerly博士生的Mitar Milutinovic則正在進行一項叫做PeerLibrary的計畫。他認為人們會在各種實體空間中與書相會、討論書、舉辦讀書會;圖書館也會辦演講與各種活動,轉換成電子書以後也會發生在各種社群服務上頭。然而當我們隨便開啟任何一個圖書館的首頁,卻看不到任何社群的痕跡。

而真正數位化的圖書館應該提供API,讓開發者與讀者都能夠使用。開放之後,就會有人做出搜尋、推薦服務,建立討論平台、數位教室,交叉連結與互相參照的工具。這些延伸出的產品都能夠增進圍繞著書的互動,甚至商用化。

在會後聊天時,他重新提及他的想法:事實上這樣的概念已經被Goodreads等數位閱讀社群服務實做出來了,但是在Amazon併購Goodreads後,很難確保Goodreads不會逐步納入Amazon的商業體系。他覺得應該由圖書館來做這件事,作為圖書館公共服務的一環,同時各種延伸服務也能協助圖書館在數位場域中建立虛擬的社群。

書中的文字該如何化為資料?

那麼,書本身在數位化後,又能協助圖書館做些什麼呢?比利時根特大學的Ben De Meester認為書不只是文字,更可以做為資料,而且是可以互相連結的資料;而可以透過API查詢、使用。

Ben De Meester

例如他使用SPARQL這種查詢語言搜尋《悲慘世界》中的人名,就可以將整部作品中各角色出現的時間點以視覺化呈現,若書未來能夠開放在Web中,透過API就可以做到內容的查詢,建構出以內容相連的世界。

在演講後的討論中再深究他所提出的概念,技術上,主要是希望將Tim Berners-Lee的語意網(Semantic Web,現在改稱Linked Data)以電子書為對象實做出來。而圖書館是最有可能做這件事的機構,在內容數位化後,書的內容若能做為資料庫被查詢,就能夠產生更確實的脈絡,不僅是在固定的Metadata中查找比對。也因為這種作法可讓結果以Metadata的方式呈現,不會讓書的內容完整顯示出來,無關圖書館是否有權利都可以這麼做,更能讓讀者透過圖書館找到脈絡,達到「推薦」的功能。而事實上,Google圖書已經朝這方向前進了。

結語:我們能從中學習些什麼?

這三段演講所提出的其實是同一件事:數位時代的圖書館應該提供怎麼樣的服務?

很顯然地,在既有電子書體系下「出版商—中間商—圖書館—讀者」這樣的架構中,圖書館單純作為幫讀者付錢的一方顯然不是適當的角色,必須積極地從被動走向主動。雖然中文世界裡沒有像古騰堡計畫(或日本青空文庫)般的公共領域數位文檔庫作為啟動的第一步,但圖書館既有印刷底本,也有熟悉書籍的館員群,同時也有彼此溝通的網絡。為什麼不能擔任組織者的角色,以社群眾包的方式,啟動中文書的類似計畫呢?

有了充足的數位館藏後,向外,可如老貓所倡議的一般,提供開放的API,作為各種服務建立的基礎(不要怕有誰因而獲利!怎麼樣都比拿著預算給中間商與出版社來得創新!)。向內,這些數位館藏在這大數據時代,就是最珍貴的語意寶藏,豐富的資料正是能作各種研究實踐的優秀素材。語意網這麼一個艱澀的概念都能透過電子書被實作出來了,當然還有著更多樣的可能性。

館員們,你還記得自己的宣言是什麼嗎?

  • YouTube「James English and Leonard Richardson, Library Simplified &Project Gutenberg books are real books」
  • YouTube「Mitar Milutinovic, Making a library a digital one」
  • YouTube「Ben De Meester, Interlinking books with the world」
  • Slideshare「Ben De Meester, Interlinking books with the world」

系列專題:

  • BiB V記事二:以標準化開創新世界
  • BiB V記事三:我們還沒有看到真正的電子書
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