符號學之父索緒爾 結構主義語言學代表

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文／楊念穎

「符徵與符旨之間的關係是武斷的。」──弗迪南·德·索緒爾（Ferdinand de Saussure）

符號學之父索緒爾將語言學的概念帶入符號學中，提出一種符號系統，認為每個符號都可以分為「符徵」(signifier)與「符旨」(signified)兩種層面。前者指的是可察覺的、聽得到或看得到的信號；後者則是抽象的心靈意象。

舉例來說，「狗」這個詞的本身和發音即為它的符徵；而當人們腦海中浮現出「有四隻腳、毛茸茸的動物」時，即為「狗」的符旨。然而，每個人對事物的解讀會因成長背景、社經地位而有所不同，符號的象徵意義也將變得十分多元，而這正是符號學有趣的地方。

1857年11月26日，索緒爾出生於日內瓦，他從小便展現對於語言學的高度興趣，15歲時即寫出一篇相關論文，儘管筆法生嫩，卻已能看出他極強的語言學天分。高中時自學梵語，大學畢業後，毛遂自薦加入了巴黎語言學會，一步步往自己喜歡的領域發展研究。

提到索緒爾，便必定會講到這本於1916年出版的《通用語言學》（Cours de Linguistique Générale，又譯普通語言學教程）。是由索緒爾的學生們將他在日內瓦大學上課的筆記編輯成書，被視為引領歐美語言學蓬勃發展的關鍵之作。