【老貓出版偵查課】翻譯可以用眾包方式完成嗎？
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老貓
最近幾周注意到台灣出現了幾個線上招募、群眾協力的翻譯網站，有的是號召翻譯外電新聞，有的是徵求翻譯美國著名的線上教育學院。這些網站有個共同特色，就是他們都有充滿理想的計畫，因此藉以徵求志願者，無償翻譯國外的原文內容。但他們也有一個共同的缺點，所有志願者都可以自由認領，即刻開譯。
這有什麼問題嗎？有的，最大的問題是，就我所見，線上招募的群眾協力翻譯計畫，通常都會招來大量的、抱著藉此鍛鍊語文能力的志願者。而這些沒有翻譯經驗，甚至原文能力都還有待加強的志願者，翻出來的作品通常都慘不忍睹。
初稿水準很差，那由其他高手再補強修改就好了呀。這不就是維基百科之所以成功，WEB 2.0 時代線上鄉民共同協力的奧義所在嗎？
維基百科確實成功了，不過維百的成功也不適合太誇大，至少就中文版而言，許多條目品質仍然有需要改善的空間，而線上翻譯協力的眾包比起維基百科來，還有一個少人注意的麻煩，那就是高手的參與意願不太相同。
眼見需要改善的中文條目在眼前，許多高手願意動手修改，甚至全篇補強，是因為那些知識在他腦中，通常不需要做太多功課就可以完成；而改翻譯稿卻完全不同，你必須對照原文，逐字句重修。這工程還會隨著新手的初稿經常會犯低級錯誤，而變得讓人抓狂。
結果就是沒有高手會在到處是低手實驗品的地方浪費心力。如果眾包翻譯網站沒有高手支援，可以想見那裡的翻譯會有多難看了。
這種網站要成功，先決條件是志願者的初稿不能太糟，不能犯低級錯誤。高手很願意解決問題的，前提是你的問題要夠分量，不能太低階。
這樣的話，那又要怎樣才能確保志願者的初稿不會犯太低階的錯誤呢？唯一的辦法只好是把不夠水準的報名者先濾掉。網站必須要有一個機制，先測試報名者，讓足夠條件的譯者才能參與貢獻，並有機制淘汰不合格的譯文和譯者（讓他們去沙箱裡練功）。
眾包翻譯的網站必須形成真正有專家分工合作的譯場，而這件事單靠徵求志願者是不可能形成的。
克雷薛基在《鄉民都來了》裡面說「大量業餘化」取消了過去許多需要專家才能完成的職位，尤其是那些仰賴組織而存在的專家，但有些專家我們仍然不希望被大量業餘化取代，這些專家例如外科醫師、客機駕駛等等。
那麼翻譯倒底算哪一類的專家呢？是可以用「大量業餘化」解決的，還是不可能用鄉民貢獻的方式運作呢？
我認為在眾包翻譯的狀況裡，祈求一個全能的專家完成各領域知識的可靠翻譯，是毫無機會的。翻譯是一門需要實力（語文），也需要技藝的專門技術，大部分沒有經驗的人做不來這件事，因為大部分知識專家的養成訓練並不包括翻譯，不幸翻譯卻又是最讓人誤會，以為有一本英漢字典就可以做得好的事。
眾包協力翻譯特別需要讓翻譯的專家和（各類型）知識的專家共同合作，這樣才足以應付翻譯網站所面對的複雜的原文稿源。如果要實現「大規模業餘化」的眾包翻譯，網站的設計必須讓各種翻譯程度以及知識類型的人，都能貢獻所長（而不是貢獻所短）。
這樣的話，我覺得最可能的眾包翻譯，應該採用遊戲的晉階模式，任何人都可以參與遊戲，但低階武士只能在沙箱練功，隨著戰力累積，你可以晉升為將軍、大祭師、國王……
把一份翻譯任務視為一個破關專案，只有某個身分的人（祭師第三級以上）才能成為專案召集人，他可以指定某個專案需要第幾級以上的武士才能參加。
此外還有學科專業知識如何協助翻譯過程的問題，例如翻譯一篇量子力學的文章，你如何判斷譯稿不好讀，是因為翻譯能力欠佳，還是錯解量子力學而誤譯？翻譯網站需要引進知識專家。
知識的專家只要貢獻了知識的解疑，就可以獲得網站的晉升積分，這樣才能鼓勵不同專長的人願意在網站上貢獻知識。
此外，這個網站還應該鼓勵譯者主動提出疑難，以便讓知識專家可以在某個特定區域發現這些待解決的疑難。提出疑難甚至應該也獲得積分，而隱藏疑難被發現則會被扣分。透過這樣的「遊戲化」（Gamification）激勵，這才有可能產生不同專長而能合作的翻譯網站。
這就是一個翻譯眾包網站能夠自行運作，需要具備的條件。如果有這些條件，眾包就有可能，而且品質和效率都會非常驚人，否則總有一些地方你會付出看不見的代價。
Photo from Flickr CC by A Lads Club Escapette
延伸閱讀：
- 克雷薛基的《鄉民都來了》
- 關於「翻譯是最讓人誤會的事」，參見【老貓出版偵查課】翻譯：全台灣最容易被誤會的專業
