《背離親緣》──有能者的傲慢，正常人的偏見
- 作者
- 最新文章
Readmoo編輯團隊
同樣的，《背離親緣》並不只是一本充滿感人故事的書籍，裡頭有很多值得談的特殊之處。Soloman 並只不是一個同情心氾濫的文青作家，他一方面關懷這些邊緣人，卻也敢於提出一些尖銳的觀察。舉個例子，書中最團結也最強勢的族群是聾人，他們一直強調手語不是口語的替代品，手語有自己的優越之處，應該要像所有語言一樣受到尊重與保護，聾人們更應該優先學習手語而非英語，就像我們常聽到的「保護少數民族的母語」論點一樣。可是 Solomon 也寫下了相對的質疑，如果手語就跟德語、西班牙語一樣，不應該僅僅被視為一種弱勢者的輔助工具，那麼對於手語的某些優惠待遇是否也應該取消？例如美國規定所有的銀行都至少要配置一名懂手語的人員，卻沒有要求對英語之外的其他語言有此優待，那是不是應該取消才對？
其實，書中不僅偶爾會出現尖銳的提問，Andrew Solomon 更在各種案例之外添加了兩個章節，也就是第一章和最後一章，在我看來，前者讓這本書有了哲學視角；後者則讓這本書多了文學遣懷。Soloman 看過了這麼多「不一樣的孩子」，他不只以感性來關心他們，也不斷以理性問自己，在尊重、認同之外，公民社會應該對這些少數人採取什麼態度，因此還建構了一套小系統，讓這本書不只是一時一地的採訪紀實而已。
該書的第一章從個體的「垂直身分」（Vertical Identity，簡言之就是從父母那裏繼承來的自我認同）以及「水平身分」（Horizontal Identity，就是得自他處而跟父母不同甚至不相容的自我認同）出發，延伸至對於「差異」（difference）、失能（disability）與身分認同（identity）這幾個核心概念的探討。有了這樣的視角，讓書中的故事不再只是單純的故事，更是一次次的理論例證。
因此這本書與其說是在談親子關係，不如說是從親子的角度出發，看看這些孩子怎們跟家人一起面對這個社會，以此而言，這本書對於公民社會的意義就可以說相當巨大。另一方面，再過盡千帆之後，作者在最後一章回到自己的內心，重新審視和父母的關係，並且也思考自己和自己的孩子的未來──20 年過去，本書付梓之際，他已經有了（同性）伴侶，也生下了孩子。在這一章 Solomon 充分發揮了他在獲得美國國家書卷獎大作《The Noonday Demon》的散文功力，帶著讀者一起一層又一層挖向內心，理性和感性在此有了完美的調和，讓人真正感到這是一本生命之書。
托爾斯泰說：「幸福的家庭全都相似，不幸的家庭各有乖舛。」Solomon 在《背離親緣》裡卻告訴我們：「排斥不一樣的孩子們的不幸家庭多所相似，努力接受他們的那些幸福家庭則各有不一樣的幸福。」這是一本探討如何在不幸中發現幸福、在失能殘疾中照見自我認同的書，我曾經跟一些有類似疾病/身分的朋友深談書中的想法，讓我一再回頭思考 Solomon 對於自我身分的建立原則，書裡書外都在提醒我：在我們這些有能的正常者眼中的不幸，卻可能藏著人家最珍視的自我。
Far from the tree, far from the madding crowd, no man is an island.