讀了這本書才明白，我們一直忽略了「勇敢教育」
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Readmoo編輯團隊
群星文化執行副總編輯／李清瑞
小時候不小心跌倒，膝蓋受傷流血了，蹲在地上大哭，大人們見狀來安慰之餘，還不忘說一句：「不要哭，要勇敢，只是一個小傷口，一下就不痛了。」那時候我以為勇敢就是不怕痛、懂忍耐。
第一次一個人從學校自己走回家，大人和我說：「好勇敢耶！可以自己一個人了。」那時候我以為勇敢是除了會忍痛以外，還意謂著獨立。……
然後我們就不太談勇敢這件事了，它變成一種理所當然的標籤，被貼在某些身分和期待上。軍人和警察是勇敢的工作、揹上包包一個人旅行是勇敢的、自己創業是勇敢的……。好像選擇了某種工作職業，或是自己單獨去做了某件事，就會被認為是「勇敢」的，它象徵了一種自由、自主、彷彿得此標籤的人，不是離成功不遠，就是已得道成佛。
不過，長大之後，在社會打轉求生存，我已深深明白在做許多改變和決定是如此辛苦，活著本身已是艱難，在迷惘之時，還要被說「要勇敢」，那感覺就像被說「加油」一樣不舒服，與其說是鼓勵，不如說是有人在背後踢你一腳。
於是我常在想，勇敢是一種只要自己想，就可以擁有的東西嗎？（就像「加油」一樣，每次聽到都納悶著「油」到底是從哪兒來的？）關於人生旅程經常需要用到的這種名為勇敢的能力，我們是不是誤會了什麼？
逃跑的士兵是勇敢的人嗎？
因為工作的關係，讀了這本史蒂芬．克萊恩（Stephen Crane）於一八九五年發表的經典作品《紅色英勇勳章》（The Red Badge of Courage），說的是一位年輕人上戰場的故事。本來以為只是一本戰爭小說，可能會有些距離感，但讀著讀著才發現，這本書想談的核心重點不是戰場詭譎，而是一位青年的成長，他如何在戰場上得到屬於自己的真實勇氣。
小說的男主角亨利原本只是一位鄉村青年，對偉大戰爭故事的嚮往，使他渴望成為一名戰士，他覺得只要能讓自己上戰場，他肯定會英勇無敵、大立戰功，當他得以從軍時，他便受到家鄉親友擁戴歡送意氣出發。
原本志得意滿的他，卻在持續數日的駐防生活中磨失了耐性，等待的焦灼，對暗夜的恐懼，都讓他期待能早日開戰；但親臨槍林彈雨的戰事現場時，他卻恐懼不已，轉身逃跑了。
逃跑後的他在戰場附近遊蕩，內心想了各種理由為自己的逃跑解套，想辦法說服自己，逃跑是對的。此時的他，肯定是非常迷惘，進退兩難。直到他看到同袍身上因戰受傷流血的傷口，他由衷地感到羨慕，他認為那傷口就是一枚紅色英勇勳章；再加上他後來不小心被人撞傷，得到了一個傷口，讓他能假借此理由重新歸隊，再次衝陷沙場。然而這一次，他原本對自我的期許才真正地充滿了底氣，讓他能貫徹意志，勇敢向前，成為一位真正的英雄……
真實勇氣=經驗累積+信念堅定
透過這個故事，似乎讓我重新看懂了「勇敢」這回事，在上戰場前，亨利所擁有的勇敢只是一種口號式的勇敢，那是一種對虛幻美名的亢奮期待，或只是自我感覺良好罷了。
他在駐防時的百無聊賴、在深夜感到迷惘、在真槍實彈時的恐懼、在死亡威脅下轉身逃跑、在心中給予自己的膚淺藉口，都是必要的經驗，透過這些實際的感受與內心的反覆對話，才能知道自己真心想要的是什麼，也因此，當他看到同袍的傷口，才會領悟出那所意味的榮光，他內在的力量因此能得到釋放。
我們常掛在嘴上的那種勇敢，通常頂多只足夠我們邁出第一步。要讓勇敢的力量持久，需要透過經驗的累積，和自我對話中沉澱出自己真實的信念，才能得到一股源源不絕的能量來支持自己。那些經驗或許短視單薄、或許失敗丟人、或許苦澀難吞，但也唯有這樣，才能真實地認清自己的能力，重新擬定可行的方向，往目標邁進。
這本《紅色英勇勳章》完整地描寫了「勇敢」這種力量的特質與成份，以及得到這股力量的必要進程，足以成為吾輩人生中的指引。雖然是本十九世紀的戰爭小說，卻教會我們勇敢的奧義。
口頭上的勇敢或許能讓人一鳴驚人，但人生的旅程何其漫漫，要保持住真實長久的勇氣，必要明白從失敗的經驗中去學習，找到出路。
果然，人，不是被說一句「勇敢一點」就理所當然變勇敢了。關於勇敢，我們要學的還有很多。