【讀者舉手】生活給愚蠢的人豎了一道牆，給聰明的人開了一個洞
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文／Miffy
瑪格麗特‧尤瑟娜的《苦煉》是獲得1968年費米娜文學獎的作品。小說描述澤農的一生，把重點放在他如何追求真理的過程。澤農是煉金師、科學家、醫生、也是哲學家，身處十六世紀文藝復興時期，雖然藝術蓬勃發展，在科學上找到新的研究方法，但也充滿戰爭、不少人因宗教改革而遭殺害，鼠疫也奪走許多生命。
澤農被認為是個異端，無神論者，只因他想破除無知和迷信、揭開虛假的謊言，從宇宙事物的性質之中提煉出真實。尋求真實的過程艱辛，就像書名《苦煉》，指的是煉金術中最為困難的過程，要經過不斷溶解和煆燒才能解離出物質，如同要拋棄思想中的成見和雜質，才能找到晶瑩透明的智慧結晶。
澤農二十歲時踏上求知旅途，因為他明白他要尋找的真理無法在神學院中、單單從書本或他人的話語中得到。他懷疑知識的結構和價值觀念，尤其是關於神的存在，想透過觀察試驗來解答自己的問題，他要發現、體驗，他說真理比書寫出來的文字更加可貴，他要把學問化成力量。澤農讓我想到德希達所提出的延異觀念：文字不過是符號，用這一個又一個延伸出的符號，並無法傳達客觀事物與真理，真理在文字和語言中缺席了。
一開始澤農認為世界的事物是種現象，可以經由實驗在純粹的現象背後還原事物的本質，再依本質建構世界的秩序。澤農把研究方向引向身體，因為他覺得人體重現了世界萬物的結構，就像澤農發現自己身上與樹木上都有火的元素──澤農就是火的化身，象徵著希臘神話中的普羅米修斯，一個為人類偷火，給人類帶來知識和文明的英雄。
普羅米修斯也代表著先知，而一如所有先知，澤農所提出的新思維和著作，例如《未來事物的先兆》、《論物質世界》、《元理論》，被自己同時代的人認為是危險反叛的──他走得太遠，無法被當代理解。
澤農也是文藝復興時期的人文主義者，注重理性和推理，擁有求知精神，渴望不受拘束、自由地行動和思考。他擁抱世俗的一切，反對傳統宗教的權威和僵固的教條，要把人的思想和智慧從這些束縛中解放出來。即便在面臨死亡的威脅時，澤農也不因恐懼而出賣自己一生追尋的真理。他相信經過一連串的苦行，終將到達精神和感官共同勝利的階段。澤農不願意活得像個愚昧的人，一直不斷奮鬥，要將那堵囚禁思想的牆給衝破。
就像他自己說的：他一生都在玩捉住蛋殼的遊戲，蛋殼很輕、飛到地上，在面前滾動，為了想捉住它，有時得直線跑，有時得曲線跑。
我想最後澤農終於捉到蛋殼，找到自己要找的道，也在這條道路上找到自己。
閤上書本，我發現，引發我興趣的不是澤農發現的真理，而是澤農的精神。那種求知慾、想探索一切的毅力，如同浮士德，但沒有出賣自己的靈魂。澤農從不被動地接受別人硬塞給他的答案，他知道腦袋是要用來思考的，他每天都在努力著使自己的想法更清楚。
也許就像書上所說的，生活給愚蠢的人豎了一道牆，給聰明的人開了一個洞。澤農塑造了自己的人生，自由地確立自己的樣子；他是米朗多爾《論人之尊嚴》中的那個亞當，他成了自己的主宰。