【果子離群索書】現在是閱讀最好的時代

發表於 2017-08-172017-08-17By 果子離果子離群索書

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果子離

書中沒有黃金屋，書中沒有顏如玉，書中只有一條幽徑，通向未知的、神祕的、趣味藏無盡的世界。我不知道是否開卷有益，只知道開卷有趣，十分有趣啊。

五年前，我曾在副刊以〈書海無邊，網路是岸〉為題，發表文章，宣稱「現在正是閱讀的美好時代」。五年之後，我仍然持此論點，且認為如今閱讀環境更好過當時。

日前在台中新手書店演講，我列出十個理由說明為什麼「現在是閱讀最好的時代」。或許有人會問，現在不是生意難做，出版社哀哀叫，實體書店一家家關門嗎？不管是不是，那是另一件事，對閱讀者而言，現在卻是閱讀的好時光。

是的，不論臉書多發達，手機上網後多少人手不釋機，不論書多難賣，讀者還是有無數種書可買可讀，且作品類型多元，任君選擇。儘管出版市場如何衰退又如何蕭條的哀嘆不絕，但每年台灣圖書出版數量仍然相當嚇人，以2015年為例，依據國家圖書館公布，台灣一年出版新書雖然寫下十年來新低，但還是有近四萬種（39,717種）新書，按人口比例，人均出版量排名全球第二（平均579人一本新書），僅次於英國（325人）。

有很長時間，台灣一年出書三萬種這數字，深印在我腦子裡。一年三萬種書是什麼意思？換算過來，平均一天出書幾乎一百本，請問我們一天能讀幾本書？

所以書永遠讀不完，再博學的人所讀過的書只是書市的鳳毛麟角。

新書出版突破三萬種是在1998年，與社會多元化同步——1987年解嚴之後，新書一年突破一萬種，1994年兩萬，1998年三萬，2005年突破四萬。現在從一年超過四萬降到接近四萬，那還是很多啊。而現在買書如此方便，網路點一點，18或24小時超商取貨，不用千里迢迢扛書回家，不用書海茫茫中逛遍書店尋找滄海一籍。在書店，若閒逛，必也感嘆書種之多，隨便一抓，結帳破財，但若想要購買特定一本就得憑運氣，店內可能有可能沒有。連鎖書店店員會用電腦查詢，告訴你他們哪家分店有貨，但顧客會搭車輾轉流動去該分店買嗎？

書店再大，藏書再多，其實只是種類多，細察可知每類都殘缺不全得很嚴重。

是的，很嚴重。你去任何一家大書店，乍看，書擺得滿滿的，琳琅滿目，先是驚嘆，好大的店好多的書啊，但若試著找某一作家的書，就會發現，數量很小。

譬如西西，著作等身又這麼重要的作家，日前我在我心目中書最多的書店，只看到四本。但同一個作者的書，上網，只要書不斷版，幾乎找得到。一搜尋，可找到特定的書；一勾選，可買齊特定作家所有的作品。這才是網路書店最迷人的地方。折扣並不是網路書店縱橫天下的關鍵武器，否則書價比網路書店便宜至少一成的水準書局，近年也不致營業額下滑，而採取圖書定價制的日本，獨立書店一樣難敵網路書店，經營得非常辛苦。

書多，易買，想看有得看，此便利與豐饒，還包括簡體字書。若克服簡體字殘缺筆畫的視覺障礙，在閱讀領空裡可說是海闊天空任翱翔。除了社會人文書種多而整齊，翻譯文學更為可觀，在台灣商業考量而無法出版的作家全集，一套又一套。

說到翻譯，和上世紀出版品比較，更可證明現代讀者之福，所謂「後出轉精」，用以形容翻譯出版品最為適切了。認真經營的出版社不時重譯經典，論譯筆成就，大多數（不是全部）要比舊日版本好上太多，說句傷感情的話，遠景、志文、桂冠等東西洋翻譯著作，惠我良多，但已完成階段性任務了。

網路訊息讀不完，讀不完的不只是資訊，也包括書。有些踏破鐵鞋無覓處的絕版書，也只有網路上有，而且免費。《想像的動物》（波赫士等）、詩集《備忘錄》（夏宇）、《將軍令》（溫瑞安），以及司馬翎、臥龍生、柳殘陽、諸葛青雲等老武俠，都可在網上讀到。

書會絕版，想到就討厭，電子書可解決這問題，然而，若說現在閱讀環境有什麼重大遺憾，莫過於電子書發展不起來吧。國家圖書館統計，台灣2016年出版的新書，只有5.16%擁有電子書。可以想見電子書市場之小，連產品都沒有，更不用說產業規模了。所以，當我們聽到專家學者分析批評說，現在紙本書賣不掉，因為大家都在看電子書，沒人去書店買書，或者說，紙本書不敵電子書，之類的話語，那麼請記住作者的名字。連「網頁」和「電子書」都分不清的人，寫的文章可以不用看了。

說來矛盾，閱讀的環境以及多種便利，都和網路，這傳說中閱讀的殺手有關。網路閱讀社群與同溫層，是推動閱讀活動最大的力量。推書，就靠這些口碑。不是書評。書評制度之不全使出版市場疲軟的說法，是關在書房裡想像出來的錯誤觀點。此部分容後再敘，或者不用說了，靜下來閱讀吧，現在正是閱讀的最好時代。