經典童書中恬靜純真的農場生活，現在你有機會親身入住！
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陳慧敏
編譯／陳慧敏
《夏綠蒂的網》是膾炙人口的兒童書，故事描寫純真的小豬韋伯，遇到溫柔的蜘蛛夏綠蒂，夏綠蒂結網織字，讓韋伯聲名大噪，扭轉了他被屠宰的命運，韋伯得以跟小女主人芬兒繼續快樂地生活在農場裡。故事裡的農場，真實生活裡就有一座，而且正在找新買家。
韋伯所住的農舍，其實就是童書《夏綠蒂的網》作者──美國作家E.B.懷特和妻子凱薩琳故居的一隅。懷特夫婦是在1933年買下位於緬因州北布魯克林的農場，佔地44英畝，裏頭有一棟建於1795年的老房子、好幾座花園、三座池塘、擁有臥室和廚房的客房，當然，還有懷特筆下的這座農舍。
懷特是兒童文學作家，也是《紐約客》專欄作家， 他的妻子凱薩琳是《紐約客》編輯，他們在此居住五十年，懷特的《夏綠蒂的網》、《小不點蕭司特》和《天鵝的喇叭》等經典作品都在此完成。懷特於1985年辭世後，才由蓋倫斯夫婦（Gallants）接手，蓋倫斯夫婦住居超過三十年，如今年事已高，想搬到距兒孫較近的地方，不得不割愛。
蓋倫斯夫婦買下這座農場，始終都當作住家，未曾動過商用點子。蓋倫斯夫婦最近接受洋基雜誌編輯艾倫（Mel Allen）的專訪，瑪莉．蓋倫斯說，不管是誰搬進這棟農場，都會感覺到懷特不想把這裡打造什麼聖殿、博物館或作家紀念館，他就是想讓這裡純粹是一個家，所有家人都深愛的地方。
八十多歲的羅伯．蓋倫斯仍津津樂道他買下這座農場的機緣。他跟懷特的兒子祖兒（Joel）私下議價，兩人開出的價格分毫不差，羅伯原本想掏出支票本子付保證金，但對方說，不用，握個手就成交。於是，他們就搬入這座農場。
蓋倫斯夫婦聘請了為懷特夫婦工作三十七年的亨利．艾倫當管家，艾倫是這座農舍的靈魂人物，也是他們貼近懷特夫婦私人生活的顧問，為他們又工作了七年才退休。蓋倫斯夫婦用心維護，讓農場保持在懷特夫婦生前的模樣，僅做了小部分的更動，像是加了起居室和船屋、添了些家具和油畫、讓農舍的光源充足等。
這對老夫妻帶著記者，參觀這座農場，最先去的就是懷特筆下的農舍。他們幾乎如實地保留懷特筆下的農舍樣貌，包括芬兒玩耍的鞦韆繩、韋伯吃飯的木槽、小老鼠田普頓跑進跑出的小洞等。
每年春天，瑪麗會打開農舍，開始種植，到了六月中，他們會接待一群師生，蓋倫斯夫婦會讓孩子們坐在農舍的乾草堆，聽懷特朗讀小說的錄音，然後讓學生們輪流去盪芬兒會盪的鞦韆，去坐芬兒擠奶用的板凳。瑪莉說：「我希望他們長大了，還能記得這一天。我也期待他們可以去挖掘懷特的其他作品。」
波士頓公司房地產網引述蓋倫斯夫婦說，時常會有懷特的書迷帶著孩子們在門口拍照，甚至前來敲門，他們都會溫暖迎接，帶著這些路過的訪客去參觀故事裡的農舍。他們印象最深刻的是，有位爸爸把孩子取名為艾佛瑞（Avery），名字就來自書裡，艾佛瑞是芬兒的哥哥，他打壞夏綠蒂的網，十分調皮搗蛋。
懷特的靈感怎麼來？《Electric Lit》報導，懷特是在農舍裡面發現了一座蜘蛛網，觀察蜘蛛產下卵囊，就不知去向，他小心翼翼把卵囊放在糖果盒，帶回紐約，一段時間之後，一群小蜘蛛從盒子的小孔爬出來，四處織網。這段對蜘蛛的感情，成為他寫作的靈感來源。
農場內仍處處有懷特夫婦的生活痕跡。主建築是一棟十二個房間的屋子，約4000平方呎（約112坪），屋內有六座暖爐，三套半的衛浴，廚房內有一套木製爐灶，瑪莉說，這是凱薩琳煮飯燒水用的爐灶，很期待新主人仍繼續使用。
凱薩琳的書房現在是瑪莉的辦公室，朝北的辦公室曾是懷特的工作室，現在由羅伯使用。二樓的臥室，壁爐設有一座小木爐，曾是懷特先生的房間，因為他怕火。此外，懷特生前寫作的小木屋，書桌和椅子都被如實保留。此外，隨處可見懷特夫婦的私人物品，像是一組工作手套，懷特從紐約公寓搬來的冰桶等。波士頓環球採訪房仲業者瑪莎（Martha Dischinger）說，這座農場開價370萬美元，詢問的電話不斷。
居住在緬因州布魯克林地區的知名作家，除了懷特之外，還有美國小說家麥克．謝朋（Michael Chabon）和其妻子伊黎．華德曼（Ayelet Waldman），作者班．馬庫斯（Ben Marcus）和其妻海蒂．朱拉薇姿（Heidi Julavits），小說家強納森．列瑟（Jonathan Lethem）等。
資料來源：
RealEstate、ElectricLiterature、BostonGlobe