英詩人愛德蒙・史賓塞首創九行詩體

文／楊念穎

Photo from Flickr by Simon & His Camera

「絲毫別沮喪，雖然她無動於衷，
越是難，硬是不肯改變她倔強的傲慢：
這種愛和那卑劣的情慾不相同，
得到，就越是堅貞不變。

堅硬的橡樹，樹液還沒有枯幹，
要很久才能點燃起明亮的火苗：
而一旦燃燒起來，它就會發散
巨大的熱力，使火焰直上九霄。

同樣，也很難在溫柔的胸中點著
新的熱望，並能夠永存不泯：
深深的創痛必打下內臟的印槽，
用死亡才能切斷的純潔熱情。

因此，別總是指望不費心血，
就能編織出一個永存的同心結。」──愛德蒙‧史賓塞（Edmund Spenser），《愛情小唱》（Amoretti）。

英國詩人愛德蒙‧史賓塞的詩集《愛情小唱》，是他最受讀者喜愛的作品之一，其獨創的「九行詩體」為後來的浪漫詩人拜倫和雪萊所沿用，因而被譽為「詩人中的詩人」。

代表作為歌頌英國女王伊麗莎白一世的長篇史詩《仙后》（The Faerie Queene），於1590年出版。詩中的仙后即為伊麗莎白的化身，原本計畫寫滿12卷，每卷描述一位騎士的探險經歷，每位騎士各代表一種美德，如友情、正義，騎士奮力抵抗罪惡，終致成功。

雖然最後只完成了一半，但由於詩句瑰麗優美，內容除了盛讚女王治國有方，也對英國民族冒險進取的精神加以稱許，伊麗莎白極為高興，下令從國庫中撥款五百英鎊給史賓塞作為賞賜。在當時五百英鎊是筆巨款，與史賓塞有嫌隙的財政大臣便多次進言女王，認為「不用為了一首詩歌花這麼多錢」，最後賞金降為100英鎊，形容「廉價的」的英文諺語「for a song」的典故即由此來。