【果子離群索書】彈子王與壞孩子
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果子離
是自暴自棄，或自我認識？總之，退伍後「我」開始謀生，修理汽車，在機件黑油裡打滾。他常想起老同學阿木，但是不曾找過他，不是忙碌，而是一分微妙心理：「我不願意讓他看見我這副落魄相，而我更怕看見他混得比我還糟。」
阿木果然「混得比我還糟」。在一次衝突中，對方武士刀迎頭砍下來，他伸臂一架，和古龍一樣。但古大俠是大俠，傷了，手沒斷，而阿木兩腕齊斷，成為殘疾之人。
壯士斷腕，心不死，阿木還愛打撞球，只是沒了手，打起撞球不成樣子。當他在學校意氣風發時，打彈子從不用力，球像他的小孩，他用輕柔的手，把它們送進搖籃。而斷腕之後，常「用力戳白球，使滿檯子的色球瘋狂奔跑起來，好像他正在追殺一群仇人一般。」
但天分是擋不住的，不久阿木練就一身功夫，居然把彈子打得出神入化。靠這絕活，他獲邀於某撞球俱樂部表演，挑戰教練，贏得彩金，風光一時。
雖然不可思議，神乎其技，卻是合理的情節。郭箏不寫奇幻小說。
我想起一段大聯盟傳奇。大聯盟有位獨掌投手艾伯特（Jim Abbott），天生右手缺掌，但他克服身體限制，用左手投球，投球前將手套頂在沒有手掌的右手腕上，出手後，左手伸進手套，從接球到傳球，一氣呵成。他打過奧運，10 年大聯盟生涯，還曾投出無安打比賽。其風采，網路至今仍有影片留存。據說 19 世紀另有獨掌投手戴利（Hugh Daily）成績更好。更有葛雷（Pete Gray）者，是大聯盟史唯一的獨臂球員，以單手打擊與守備，可惜多在小聯盟浮沉。
好比武俠小說裡，或目盲，或斷手缺腿，依舊成為一代大俠。這不是《閃亮的生命》（九歌出版）所頌揚的「殘而不廢」的案例嗎？前面說〈彈子王〉具有正面意義即此。
打彈子，就是打撞球。國中小學生年齡還太小，大學生已解禁，會在裡面冒險廝混的是高中生。他們被視為小太保。警察大隊的少年組不時去彈子房抓人，被抓到了會被學校記過。不像現在，電視轉播撞球比賽，參賽者可能名利雙收。
許多不愛讀書的青少年，在電玩、牌桌、娛樂表演、運動等大考不考的項目中獲得滿足，填補虛空，從挫敗感中找到自我認同。郭箏小說有不少這類題材，但都點到為止，不放大。郭箏既不說教，也不會在這類反成長的作品裡傳授淺浮的經驗教訓。閱讀他的小說，讀者得到對主流價值觀質疑、顛覆、瓦解的快感。
〈彈子王〉寫於 1988 年，比四年前的〈好個翹課天〉更精彩。張大春、詹宏志把它放入武俠小說脈絡來看，很有見地。
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