【譚光磊灰鷹巢城】先出電子書、再出紙本書──英國出版成功案例！

發表於 2017-10-272017-10-27By 譚光磊譚光磊灰鷹巢城

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譚光磊

現職圖書版權經紀人。喜歡看小說和說故事，最大的夢想是把中文作家的書賣到國外去。2008年創辦光磊國際版權公司。曾翻譯《冰與火之歌》和《石中劍》等書。

讀了黃湯姆討論圖書定價制的〈在大崩跌的時代，重建台灣出版的地基〉演講全文，頗受啟發，而文中關於「電子書」是否也該加入定價，想法是「先不予管制，給予它全幅的彈性，下一次檢討時再議」，正好自己最近也一直在思考紙/電書售價的問題，就來閒聊幾句。

這幾年書市慘澹，歐美翻譯小說銷量大幅下跌（日文小說則成為暢銷主流），減少首印量是必然，隨著而來的是定價上漲，有些時候真的高到令人心驚（例如400頁賣580元），即便買書不太管價格如我，都手軟買不下去。跟出版社聊起，得到的原因不外乎譯稿費成本高、首刷量小，為了過損平只好拉高定價，還有一個說法是：「反正會買的就是會買。」

這理由有點耐人尋味。先不說在出版嚴重過剩的台灣書市，選擇這麼多，真還有書是「非買不可」的嗎？從比較簡單的邏輯來看，這豈不是懲罰那些核心的死忠讀者？商管、知識或嚴肅人文類的書，因為功能性強、不可取代性高，或許還說得通，但是娛樂性強的小說呢？一本580是兩個月Netflix訂閱費哩。

某次聊起圖書定價制的時候，漫遊者的總編李亞南提到有圖書定價制的國家幾乎都有版本之分，先出最貴的精裝／大平裝，雖然貴，可是限量、有收藏價值，早買早享受；不想花錢，就等半年一年後的口袋版。台灣沒有版本差異，折扣其實是一種「虛擬版本／售價差」的手段，但那當然必須建立在「所有新書都在相同時間打折」的基礎上，其實也呼應了黃湯姆提出的1155比例：上市一年內只能打到89折，一年後不受管制（國內目前關切的圖書定價制，核心可能更在於「進貨折扣」，在此先不討論）。

但我還是要說，在沒有真正版本差異的情況下，一模一樣的書，先買貴、後買便宜，多少是有一點怪的。

回到「娛樂性強的小說」，這幾年我觀察到英國一個非常普遍的手法，居然是先出電子書，極低價促銷（0.99或1.99英鎊），賣個幾個月後才出平裝版。因為是大眾小說，通常又是無名新人，必然不會出收藏價值高的精裝，而是直接出口袋本。去年超轟動的《關上門以後》就是這個策略成功運作的範例，這本書在英國賣了超過一百萬冊，其中可能八成以上是電子書。利很薄，可是迅速累積銷量和讀者評論數，積少成多還是很驚人。

這個作法在英國幾乎成為常規，可是在美國完全沒有，應該是因為美國是亞馬遜自費出版的老巢，而低售價大眾小說原本就是自費出版最活躍的領域，作家通通直接上亞馬遜出書就得了，輪不到出版社來做。這種手法到了英國，反而被大出版社「收編」，變成某種SOP了。Hachette集團甚至為此收購了專做電子出版、擅長操作各種平台演算法的Bookouture，就為了學習這套功夫。

當前的台灣書市，翻譯書的電子版售價往往是紙書的六到七折，其實沒比紙本便宜到哪裡去，有時還更貴（因為大家都很很懂會員日加coupon加書展加免運的各種絕招），電子書要超低價促銷（每本49元或99元元台幣）簡直不可思議，但如果我們換個角度想，把這種手法視為「付費試讀」呢？以前發試讀本沒錢賺、還要送人家書，現在人家是給你49元來試讀，你也不必送人家紙本書，等到一兩個月後推出紙書，說不定還有人要買回家收藏。

前提是：現在台灣的電子書閱讀人口，是否足以撐起一個「夠大的49元閱讀族群」？這樣賣要賣多少才回本、或者至少分攤掉一些譯稿和版權費的成本，讓後續的紙書售價可以不必隨著印量減少而節節升高？一千本夠嗎？怎樣的書能夠賣到一千本電子書呢？（以目前的規模，大多數電子書銷量都是二位數）電子書和紙本的上市時間差要抓多久？紙本版如何再加強「可收藏性」？

再回到「懲罰核心讀者」和大眾娛樂小說這兩點，時間久了，讀者難道不會等特價、等圖書館進書，甚至去租書店或所謂的「共享書店」看嗎？更徹底的，就是忘記這本直接看下一本了。我們又沒有公共租借權，圖書館再多人看出版社也收不到錢，而買書的人口只會越來越少。

以上所想，當然僅限於娛樂性強的大眾小說，推理驚悚、科幻奇幻、羅曼史等等。我還真的很想進行這樣的實驗，如果哪家出版社買了我們代理的大眾小說，想要嘗試這種破壞式創新，歡迎找我討論。