【一週E書】超越時代的經典和預言未來的新作
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犁客
文／犁客
《神經喚術士》和《邊緣世界》繁體中文版最近一起出版，看起來相當奇妙。
1984年，連著幾年發表科幻短篇、逐漸引起讀者及評論家關注的威廉．吉布森，發表了第一部長篇作品《神經喚術士》，甫出版就橫掃星雲獎、雨果獎及菲利普．K．迪克獎這三個最重要的科／奇幻文學獎項──這是首度有作品強悍到一次拿下這三個獎，但《神經喚術士》真正重要的不是蠻不講理的奪獎態度，而是它正式開啟「Cyberpunk」類型。
不明白這個「Cyberpunk」是什麼東西不要緊，因為就算不明白，看看這些事實，也會知道《神經喚術士》有多厲害：這部作品的概念，成為日本漫畫家士郎正宗《攻殼機動隊》的核心，在日本動畫監督押井守的改編劇場版發揚光大，間接形塑了好萊塢電影「駭客任務三部曲」的世界觀設定，接著影響更多包括漫畫、動畫、影集及電影等等敘事作品；此外，在個人電腦商業市場剛開始萌芽、網路概念只限於特定領域、網際網路協定尚未出現、無線上網還是個幻想的二十世紀八零年代，《神經喚術士》裡已經討論了大腦連結虛擬世界、在網路空間裡的身分變換、資訊犯罪與巨量數據儲存及運用等等情節，這些不但在三十幾年後的今天讀來仍然充滿衝擊，而且閱讀時會發現：人類資訊發展、對應產生的協作及犯罪行為，幾乎都朝著這個故事預示的方向發展。
《神經喚術士》有個早年的譯本，還有好幾個更早年、來自中國以及國內熱心讀者自行翻譯、非正式的譯本，大多叫《神經漫遊者》。但先前不管是喚術士還是漫遊者，那些譯本讀起來都有點辛苦；原因之一是書中的科幻設定有許多吉布森的自創名詞，角色們用得很日常但讀者初讀時可能一頭霧水（想像一下二十世紀初的讀者如果讀到小說裡出現「某某拿出手機、連上搜尋引擎、下載加密檔案」時的心情，大概就可以想像），原因之二則是吉布森在這本書裡使用的敘事技巧有點太跳躍，很能呈現故事角色的狀態，但讀者讀起來就容易迷失方向。
不過，新譯的《神經喚術士》相較之下好讀許多，原文當然沒變，但譯者及編輯看來努力地維持了文字的流暢；而新作《邊緣世界》，比《神經喚術士》更好讀。
《邊緣世界》是吉布森2014年的作品，也是迄今為止的最新長篇（吉布森的下一部長篇，預計會在2020年的年初發表），雙線進行，故事野心更大，不過吉布森的敘事技巧更純熟，讀起來也更順暢。這兩個故事都涉及犯罪行為及巨大陰謀，可以從中看到推理及間諜小說的成分，某方面來說，它們也是相當有趣的推理小說。
《神經喚術士》和《邊緣世界》繁體中文版一起出版，看起來相當奇妙。舊作是超越時代的經典，新作更龐大但比較易讀；舊作在網路還不普及的時候大量使用了網路元素，而身處網路時代，新作仍然呈現了一個超乎想像的未來。
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