六五四三二一？企鵝蘭登書屋併購西蒙與舒斯特，出版業巨頭合併引發熱議

發表於 2020-12-032020-12-03By 愛麗絲國際風向

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編譯／愛麗絲

過去，美國出版業共有六巨頭，包括蘭登書屋（Random House）、企鵝出版集團（Penguin Books）、法國阿歇特出版社（Hachette Livre）、哈潑柯林斯出版集團（HarperCollins Publishers LLC）、麥克米倫出版公司（Macmillan Publishers Ltd.）與西蒙與舒斯特（Simon & Schuster）。

2013年，六巨頭其中之二，蘭登書屋與企鵝出版集團合併為企鵝蘭登書屋（Penguin Random House），主宰近四分之一的出版市場。
日前，媒體公司ViacomCBS宣佈已達成最終協定，將以逾二十億美元的價格，出售旗下西蒙與舒斯特出版事業予企鵝蘭登書屋，意味著五巨頭將減少為四巨頭，重塑出版業的面貌。

事實上，過去十年來，出版業早已經歷一波波重整、合併浪潮。除企鵝出版集團與蘭登書屋合併，哈潑柯林斯出版集團的母公司新聞集團（News Corporation）於2014年收購全球羅曼史銷量最高的禾林出版公司（Harlequin Enterprises）；樺榭圖書集團（Hachette Book Group）則於2016年宣布收購珀爾修斯出版公司 (Perseus Books Group)。今年秋季，以出版教科書、參考書與非小說類書籍為主的霍頓．米夫林．哈考特（Houghton Mifflin Harcourt）宣布考慮出售其出版貿易部門，這對麥克米倫或樺榭等大型出版集團來說，都是相當有吸引力的。

此次合併案的主角，西蒙與舒斯特旗下有許多著名作家，如史蒂芬．金（Stephen King）、唐．德里羅（Don DeLillo）、揭穿水門案的記者鮑勃．伍德華（Bob Woodward）、數位美國總統傳記作者桃莉絲．基恩斯．古德溫 (Doris Kearns Goodwin）、與曾替賈伯斯（Steve Jobs）撰寫傳記的沃爾特．艾薩克森（Walter Isaacson）等。

西蒙與舒斯特現任執行長喬納森．卡爾普（Jonathan Karp）在訪問中表示，合併案後，西蒙與舒斯特仍將維持其編輯獨立性，持續出版同樣數量的書籍。「這是個尊重創作自主權的出版公司，我們仍會相互競爭，出版業是由個人對書籍、作家的熱情所驅動的事業。」企鵝藍燈書屋執行長多勒（Markus Dohle）則認為，此合併案將成功整合公司文化、享譽盛名的出版團隊，並保有旗下每個出版品牌的獨立性。

然而，此合併案將讓目前每年出版約一萬五千本書籍的企鵝蘭登書屋，加上西蒙與舒斯特每年出版約兩千本書，一家獨大，成為全球最大出版集團，引發熱議。美國作家協會（Authors Guild）於第一時間表達反對，認為合併案讓市場競爭減少，使版權代理與作者更難爭取較好的交易條件與價格，作家協會也較難幫助作家修改制式合約——「因為作家、即使是暢銷作家，都沒有多少出版社的選擇了，」作家協會也在聲明中指出，過往出版集團合併案都將導致編輯部裁員、合約取消，也降低了作者與創作市場的多樣性。

美國華盛頓智庫開放市場研究所（Open Markets Institute）的執行董事貝瑞．林恩（Barry Lynn），同樣公開表達對此合併案的擔憂，認為這是在資本主義市場中沒有必要、在業務領域也不需要存在的合併案，「我們現在希望看到的是更多彼此競爭，而非減少，」開放市場研究所也譴責此筆交易案，認為對美國民主、美國作者與讀者的利益造成多重危險，並呼籲司法部需重新審視此交易案，更明確表示「在如今已經過度偏頗、集中的美國圖書出版業裡，不允許再進一步整合強權。」同於開放市場研究所效力的反壟斷專家莎莉．哈伯德（Sally Hubbard），曾於西蒙與舒斯特出版《Monopolies Suck！》一書，此次同聲譴責此筆交易，「言語的多樣性和思想市場非常重要，我們在整個經濟環境中都能注意到這點。」

而哈伯德與林恩都認為問題的根源出自亞馬遜。作為出版商書籍的主要買家與零售商，亞馬遜如今可說是獨大壟斷，以至於它能隨心所欲，對出版者施加越發嚴苛的條件。「那是一種勒索關係，不是一個健康的市場。而出版社的應對策略就如我們現在所看到的：進一步整合。」

如今，美國出版市場似乎逐漸傾斜，許多關心出版業者都認為必須大聲疾呼，維持市場多樣性，避免未來美國出版市場成為一片茂密的森林——全是橡樹，並且是修剪整齊的那一種。