【Readmoo 讀墨2022國際書展現場】「請問笭菁老師！」恐怖小說天后笭菁講座側記
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愛麗絲
文／愛麗絲
「先祝大家端午節快樂喔！」疫情下的實體活動，總是彌足珍貴。睽違兩年，2022 年國際書展登場，Readmoo 讀墨電子書除了準備線上、線下豐富活動與優惠，更希望讓作者與讀者相見歡，在端午佳節，我們邀請恐怖小說天后笭菁舉辦簽書講座，與讀者面對面分享創作心路歷程，也當面解答讀者們各式各樣的踴躍提問。
笭菁自 1999 年踏上創作之路，至今已累積出版兩百多本作品，規律產出的創作頻率令人不禁好奇源源不絕的靈感從何而來？「很多人多覺得當作家一定要靠靈感，但萬一你下一個靈感十年後才來該怎麼辦？」笭菁笑著點出許多人的迷思與盲區，在她看來，寫作靠的不是靈光乍現的那一刻，而是生活中不斷積累的閱歷，在未來的某個時刻總會派上用場。
「我的閱讀不限於書籍，所有能讓我學習新知的都是累積閱歷的好辦法，」除了讀書，笭菁也大量閱讀網路資料、欣賞影劇作品、YouTube 影片。「我看電影一向都是衝首映場的，影劇作品的畫面都會變成記憶，能讓我學習如何闡述故事。」許多讀者總在笭菁作品裡讀到流動的畫面感，「那是因為書寫時我腦海是有畫面的，我像用手趕著寫下腦海中的電影。」
以近期社群網路上熱議的強尼戴普法庭攻防戰為例，笭菁笑稱自己足足追了六週，「除了看雙方法庭攻防，也能看美國人對法、邏輯是怎麼理解的。」大量攝取新知，讓笭菁的大腦如硬碟，寫作時彷彿滿溢的聚寶盆，取之不盡，用之不竭。
至於將素材化為故事，靠的則是想像力。「打開電視新聞，社會事件多的是能讓我們發揮想像的空間，」一場車禍，在笭菁筆下或許就能發展成鬼故事，深具觀察力與好奇心的她，用生活當素材，不必等待偶爾敲門造訪的靈感，在她的腦袋裡，多的是能織就故事的存檔。
細數自己的寫作流程，笭菁從不列故事大綱，「因為列跟寫永遠是兩回事，」但故事主軸永遠是她的發想核心。笭菁以《百鬼夜行卷8：狼人》為例，經查詢資料定調狼人特性後，如樹狀圖般發展出故事背景、人物設定等細節，「書寫時只要都扣緊主軸設定就不會偏離，故事和人物會帶著我走向結局。」
笭菁創作類型多元，目前創作主力驚悚靈異小說限制與框架較少，是她最喜愛的類別。「書寫時不會被框住，這類作品不必三觀完全正確，」笭菁深知生活裡人們總希望活得三觀正確，「但你真的覺得大家的生活三觀都很正確嗎？」藉由書寫，笭菁希望讓讀者知道所有三觀不正確的情況，「我們得理解才能加以防範。」
曾說自己不敢看鬼片、害怕恐怖電影音效，笭菁寫靈異小說時倒無所畏懼，「因為稿子沒有聲音嘛。」身為創作者，她習慣睡到自然醒，用餐後約下午兩點開始寫作，每日固定書寫二至三個小時，「當然不可能連續寫，中間得打個電動、刷社群貼文、看YouTube、查 Google 學新東西，也處理一些出版相關的文書工作。」
恐怖小說家的日常生活，在她口中顯得樸實無華，細想卻能發現笭菁旺盛的好奇心，日復一日，她從未停止學習。「可能是個性使然吧，我很習慣上網查資料學習新技能，」笭菁笑稱自己過往對 Photoshop 一無所知，靠著土法煉鋼，上網查詢每個想學習的功能，現在她已學會修圖、去背等技能。
「只要有興趣的東西，我都想嘗試。」創作多年，笭菁始終跟上讀者閱讀行為的改變，隨之調整自己的腳步與做法，網路連載小說時期，笭菁配合讀者習慣，調整連載字數與頻率；便利商店販售小說時期，笭菁則搭配檔期出版新書。如今，舉凡電子書、有聲書，她總走在浪尖，毫不排拒任何未知的嘗試。
笭菁約十幾年前，便開始經營電子書，儘管身邊許多人以盜版疑慮勸退，笭菁倒寧願給讀者更多選擇。「我出電子書又不會少一塊肉，若讀者想讀電子書，至少我讓他有支持正版的選擇。」許多創作者的擔憂，笭菁倒相當坦然，「會看盜版的就是會看盜版，我只要把自己的事做好就可以啦。」即便大環境變遷、讀者閱讀模式改變，笭菁深知創作的本質恆久不變，「我要做的是持續寫出自己和讀者都喜歡且動聽的故事。」帶著好故事，笭菁欣然接受多樣化的閱讀型態與載具，走到更多新舊讀者眼前。
近年來，笭菁在 Readmoo 讀墨電子書年度報告時留意到蓬勃發展的有聲書，初步研究後發現目前市場尚未成熟、投入成本偏高，因此許多人仍持觀望態度，但她去年便親自獻聲錄製《惡之教程》有聲書。「其實只是因為我買了一組麥克風，也想學編輯音頻的程式、變聲軟體的操作，既然很少人做，那我就自己來吧！」於是，笭菁花時間自學，自製出版第一本有聲書作品。
在她的出版經驗裡，絕不限於創作、書寫，「整套出版流程我都很有興趣啊，」封面設計、行銷規劃、到觀察銷售報表，笭菁幾乎全數參與，除了樂於學習新領域的知識，她也依得到的反饋調整創作與互動模式。
相較於部分創作者偏好與讀者保持一定距離，笭菁笑稱自己的「範圍畫得比較寬」，只要守住基本禮儀與尊重個人隱私，她樂於和讀者互動，讀者行為與反饋也從未讓她失望。「出版社經常告訴我，我的讀者都超乖的，有秩序又自動自發。」多年與讀者互動經驗裡，從無讀者越線，少數長年支持自己的讀者，更與笭菁成為能一同出遊的朋友。
睽違兩年，實體書展登場，讀者們把握與恐怖小說天后笭菁面對面的機會，熱切到場支持。
疫情之下，過往年年出國一至兩次的笭菁不免被打亂計畫，「我本來想去古巴、參加墨西哥亡靈節的啊，」雖略顯無奈，笭菁仍將生活過的豐富多彩。除了創作，她精進製作影片的技巧、投入烘焙興趣，也常獨自國內旅行，「四月底才去屏東玩，我真的好喜歡晴朗無雲的藍天和大海啊！」
今年底笭菁作品《禁忌之化劫》改編電影即將上映，「簡直像白日夢成真一樣，每次提到我都覺得起雞皮疙瘩，」興奮之情溢於言表，笭菁也期待未來有更多改編的新嘗試，「我的作品其實滿適合密室逃脫、手遊、桌遊的，好玩的東西我都願意嘗試。」毫不設限，躍躍欲試，或許正是讓笭菁創作能量的關鍵之一。
「我最喜歡的角色永遠都是下一個。」笭菁笑著回覆讀者提問，規律而多產的她，總使讀者殷切期盼下回字裡行間的新意與心意，「所有創作者最幸福的時刻，就是有人看懂你的故事、能和故事有共鳴。」講座尾聲，笭菁直呼當下就是自己最幸福的時刻，當創作者與讀者間心意相通，正是在故事以外，最迷人之處。