【譚光磊灰鷹巢城】更衰、更慘、更傳奇──「利里亞風雲錄」出版祕辛！

七月底，我收到山德森和《魔印人》的經紀公司來信，說他們簽下了麥可‧蘇利文（Michael J. Sullivan）。我整個人差點跳起來，因為這簡直就是美夢成真啊。

麥可‧蘇利文何許人也？他可說是近年來自費出版走紅、進而與大出版集團簽約最成功的奇幻作家。他的代表作「利里亞風雲錄」（The Riyria Revelations）六部曲由 Orbit 出版社用三大冊合訂本的方式重新出版，英文版累積銷量已經突破 100 萬冊，並被翻譯成 11 種語言，說他是奇幻界的休豪伊也不為過（從時間上來論，他更算得上是休豪伊的「先驅」）。

蘇利文的出道過程比休豪伊坎坷了不知多少倍。他也是從小立志創作，在 1979─1994 這段時間內，一共寫了十三本小說，但全都被出版社和經紀人拒絕，累積了上百封退稿信。最後他筋疲力竭，發誓徹底死了這條心。此後十年間，他沒再寫過小說，可是有一個故事卻在心中悄悄滋長。醞釀多年之後，他決定提筆創作，但這回完全不打算出版，純粹是寫了自己開心，也希望能讓他有閱讀障礙的小女兒能夠看得開心。這就是「利里亞風雲錄」六部曲。

蘇利文的妻子羅蘋讀了前三本，覺得寫得很好，實在應該出版。然而蘇利文吃過太多退稿的苦頭，不願再重蹈覆轍。最後，羅蘋乾脆「代夫出征」，花了一年多的時間與經紀人聯絡，果不其然也「蒐集」了兩百多封退稿信。

後來羅蘋她找到一家小出版社願意發行，蘇利文歡天喜地簽了約，誰知出版社資金週轉不靈，書都印好了卻無法運到書店，因為出版社欠倉庫錢！蘇利文夫婦不得已冒著風雪開車去倉庫，自掏腰包買了幾百本書，才幫出版社結清欠款，得以順利上架。結果到了第二集出版前夕，出版社居然連印書的錢都付不出來！

麥可和羅蘋於是「被迫」走上了自費出版之路。當年電子書還沒流行起來，亞馬遜也尚未推出方便的 KDP 出版機制，很多事情都得靠自己來。夫婦倆就這樣一路披荊斬棘，把「利里亞風雲錄」一集一集催生出來。這套書的口碑很快傳開，銷量也逐漸成長，出到第四集的時候，平均單本每月銷量達到 1000 冊，第五集上市頭一個月，銷量更達到 2500 冊。

由於在美國市場表現亮眼，外國出版社也聞訊前來。蘇利文找到了一位經紀人幫他打理海外授權事宜，這位經紀人就是律師出身的 Teri Tobias，曾擔任丹‧布朗的經紀公司 Sanford J. Greenburger 版權經理，後來自立門戶。Teri 找上了 Orbit 出版社，讓他們重新包裝和出版這套書，並從原本的六部曲變成三大冊，繪製了精美的封面插畫。在這之前，蘇利文光是靠自己的力量，就能一個月賣一萬多冊。Orbit 新版問世後，立刻將他推上全新的銷售高峰。