另類思考：童書裡呈現清一色的「安全保證」，難道不算一種欺瞞？
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黃彥霖
編譯／黃彥霖
你有想過童書裡清一色的「安全保證」，避免孩子太早接觸悲傷與負面經驗，難道不算是一種欺瞞嗎？面對紛亂多變的世事，現代的孩子或許更需要藉著閱讀獲得面對困境的力量。
這樣的思考其實是來自英國老牌出版雜誌《The Bookseller》特約編輯凱西‧瑞曾賓克（Cathy Rentzenbrink）。她在 2015 年稍早出版的自傳《愛的尾聲》（The Last Act of Love，暫譯）中，描述了在她 17 歲時親弟弟從發生車禍到最終過世之間她將近十年來的心路歷程。
書籍出版之後，眾多讀者來信向她敘說他們各自失去家人、朋友的相同經驗，其中不乏比當時的她更年輕的孩子們。這使得她開始反思，以前的自己從閱讀中獲取面對困境的力量，那麼現在的孩子們呢？
從九一一攻擊、反恐戰爭，到近年的敘利亞內戰與巴黎恐怖攻擊事件，新的世代需要的是能將新的困境納入其中的讀物。但一般人在面對孩子時，似乎都有種一定得向他們保證未來安全無虞的共識，彷彿孩子們需要的只是口頭上的承諾：沒關係，一切都很安好。
可是，所有的大人們其實都明白，生活中本來就充滿不公平，許多災難與意外更是防不勝防。
「難道這種『安全保證』不算是一種欺瞞嗎？」瑞曾賓克說。
她認為，若我們始終用一種「安全玩具」的態度去看待哪些題材適合被放入童書之中，其實是件非常奇怪的事，甚至是有些不成熟的。不能忘記的是，對某些孩童與青少年來說，這些「孩童不宜」的事情實際上是他們的日常生活的一部份，層出不窮且不容躲避。
以美國為例，九一一之後，大人們由於忙著應付自身的焦慮，而忽略了孩子們雖然能看到事情發生，卻無法瞭解它所代表的意義，無論他們是否有親人直接被捲入事件當中，孩子心中所感受到的許多情緒與疑惑，都應該被適當地說明。
藉由閱讀與書寫，找到面對困境的力量
俄亥俄州一位退休老師南西．帕芬柏格（Nancy Poffenberger）為此寫了《說給孩子聽的九一一事件》（September 11th, 2001:A Simple Account for Children，暫譯），對她來說，這不只是幫助生活在那個年代的小孩，同時也是讓之後出生的世代瞭解歷史的機會，畢竟沒人能夠保證過去的事不會重覆。
再來看看臺灣，英文漢聲出版社在八、九零年代曾出版一系列「青少年姆指文庫」，收入包括凱薩琳‧帕特森（Katherine Paterson）處理死亡傷痛的名著《通往泰瑞比西亞的橋》（Bridge To Terabithia）等一系列經典青少年作品。這些作品中的主角大多被迫面對某項影響生活的巨大變故，在歷經挫敗受傷之後才逐漸克服，最終找到自我。姆指文庫不因目標讀者是青少年，而美化其選書口味，直到現在都還是很多人藏在心裡的愛好書系之一。
2008 年被改編成電影《惡魔教室》的《浪潮》（The Wave）也在選書之列。有趣的是，雖然故事內容是關於美國加州一場校園社會實驗，但電影版卻是由德國人拍攝的。書中的法西斯主義與現實當中二戰納粹的歷史背景互相呼應，相信也讓不曾經歷過那個年代的年輕人們得到一項新的體會。
瑞曾賓克說，生活本充滿不安全、殘酷、無法預料的事，但同時它也充滿各種美好事物，與其選擇逃避，不如努力學會在一片瓦礫碎片中尋找使自己快樂的方法；而閱讀就是其中的一種方式，這對大人和小孩想必都很受用。
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資料來源：The Guardian、WCPO。