美國獨立書店日六週年，尋找威利回來了，插畫家、作家、書店與讀者一起撐過寒冬 — Photo Credit: Unsplash

疫情下的美國獨立書店日六週年：書店互助、作者支援、讀者參與，以及尋找威利！

發表於 2020-09-092020-09-09By 愛麗絲國際風向

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編譯／愛麗絲

每年4月25日為美國獨立書店日（Independent Bookstore Day），今年適逢六週年，但因疫情考量，主辦單位美國圖書銷售商協會（American Booksellers Association）將活動延至8月29日，碰上返校開學高峰期、加上墨西哥灣沿岸颶風侵襲、加州野火，都讓獨立書店不得不改變今年活動形式，透過線上、線下活動整合，找到兼具創意與效益、和讀者互動的方式。

美國圖書銷售商協會今年與《幽靈小金魚》（Goldfish Ghost）插畫家麗莎．布朗（Lisa Brown）、塔雅里．瓊斯（Tayari Jones）、艾瑪．斯特勞布（Emma Straub）、勞倫．格洛夫（Lauren Groff）等多位作家合作，舉辦線上視訊對談、繪畫課程等，即使無法出門，大小讀者都能輕鬆參與。

疫情當下，除了將活動移往線上，獨立書店間彼此也更緊密互助。

聖路易斯的Left Bank Books，日前因員工確診暫時關閉，所有員工採遠端作業至少兩週。書店擁有者之一傑瑞克．斯蒂爾（Jarek Steele）在書店社群平台與官網發布聲明，「Left Bank Books將於線上舉辦獨立書店日：較小型、解構的，如同Left Bank Books的現況。」

Left Bank Books附近的獨立書店Novel Neighbor，雖然通常與Left Bank Books是競爭關係，身處非常時期，經營者霍蘭．薩特斯曼（Holland Saltsman）決定伸出援手，提議於自己店內販售Left Bank獨立書店日商品，甚至願意將Novel Neighbor活動商品收益給予Left Bank Books。「我哭了，感謝她，並告訴她，她應該從自己的大量勞動中獲得收益，」斯蒂爾表示「我們會沒事的。我向大家分享這個故事，因為它展示了人性美麗的一面，突顯我們作為一個社區共同體可以做到的事情。」

而地域性社區串連活動，正是獨立書店日的一大重點。

位於北卡羅萊納州戴維森郡的Main street books，攜手戴維森郡其他二十九間書店，於7月1日起共同舉辦為期一個月的「尋找威利」（Where’s Waldo）活動，讀者只要在Main street books領取護照、找到各書店擺放的威利（Waldo）或反派人物奧德（Odlaw），並搜集書店印章、簽名填滿護照，即有機會獲得獎品。此外，獨立書店日當天，在Main street books外的人行道設置製作書籤的攤位，「那是很成功的一天，」Main street books負責活動規劃的貝絲．赫爾弗里奇（Beth Helfrich）貝絲對於活動成效表示滿意。

除了讀者參與，銷售成績自然是效益評估指標之一。根據美國圖書銷售商協會統計數據，活動當日線上銷售較前一週成長逾百分之三十。Watermark Books & Cafe 位於堪薩斯州威奇托，獨立書店日活動期間，銷售較今年夏季其他時期成長，但相對於去年同期「大幅下降，大概下降百分之四十，」書店經營者莎拉．貝格比（Sarah Bagby）說道。

2020年疫情讓許多產業被迫面臨寒冬，但獨立書店日已達成其目標——使獨立書店獲得高度關注。Novel Neighbor書店經營者霍蘭．薩特斯曼（Holland Saltsman）說：「我認為已經播下種子，讓大家在之後的假期至獨立書店消費，獨立書店日讓我們對第四季有美好的想像。」

儘管今年的獨立書店日的活動日期、形式都和以往有些不同，並非所有傳統都消失了。芝加哥大學出版的資深編輯瑪麗．勞爾（Mary Laur）就參與了一項獨立書店日的傳統挑戰：書店串遊行（bookstore crawl）。獨立書店日當天，她造訪了芝加哥幾家書店，包括Book Cellar、Seminary Co-op和Women＆Children First。她說：「對我而言，無法直接在獨立書店中瀏覽書籍、是在疫情期間對我來說最困難的部分之一，」「郵購、街邊取件和這並不相同，儘管我一直以這種方式訂購，以幫助他們在困難時期維持生計。」

身處疫情未平的艱難時刻，不論是業者、讀者都在用自己的方式，讓閱讀與出版能撐過嚴寒，存續下去。