文/黃貞祥(清華大學生命科學院分子與細胞生物研究所助理教授) 傳統上,春節回鄉,常要和親戚詢問各種看似互相傷害的機車問題。大多數人都相信血濃於水的道理而互相忍讓。可見,我們對血緣關係的重視。 然而,如果我們一直往上追溯,全世界的人類,或多或少都和我們有親緣關係,甚至連尼安德塔人都有。二○二二年十月,…
文/大衛.賴克,譯/甘錫安 來自東方的驚奇 二○○八年,俄羅斯考古學家在西伯利亞南方阿爾泰山山區的丹尼索瓦洞中,挖出了一個小指骨骸。十八世紀俄羅斯隱士丹尼索(Denis)住在那個洞穴中,因而得名。骨骸中的生長板還沒有合起來,顯示那是兒童的骨頭。骨骸太小,不足以進行碳放射性定年,發掘出這塊骨骸的土層曾…
文/李相僖、尹信榮 ;譯/陳建安 「你根本就是尼安德塔人!」 如果某人對你說了這句話,你會怎麼想?可能有些人對於尼安德塔人不甚了解,搞不懂這是一種恭維,還是一種諷刺。尼安德塔人是人類的親戚,從 30 萬年前開始,到 2 萬年前[1]這段時間裡,一直生活在歐洲大陸。對於在遙遠亞州長大的我們來…
打從有記憶以來,我就跟絕大多數小孩一樣,追問爸媽我從何而來。想當然爾,和絕大多數父母一樣,爸媽不會說出難以啟齒的真相,於是都說我是從垃圾桶裡撿來的──在垃圾桶裡撿小孩彷彿是為人父母的全民運動,像極了愛情。 現在全球有超過七十億人口,我出生時差不多四十億左右。「我」為何會在七十年代被撿到馬來西亞一個華…
養貓的人常會自認「貓奴」,但養其他動物的比較不會聽到這樣的說法,人類的自我本位思考,一直認為是自己馴化了犬、馬等動物為自己工作。事實上,人類不但馴化動物,也馴化植物,許多目前視為日常的糧食作物和水果,其實原來都不是這樣子的。馴化的歷史漫長複雜,牽連甚廣,不過目前也有學者提出新的看法:不是人類馴化了動…
危機就是轉機,人類在七萬年前,差點瀕臨滅絕,可是不僅在嚴峻的情況下繼續生存繁衍,還發生了認知革命,有了語言和想像的能力;我們有了認知革命後,還有了農業革命,開始定居產生了文明;在約五百年前,發生了科學革命,我們利用科技的力量,人定勝天。 那是人類的過去,可是人類的未來呢?科技的強大力量,連歷史學家哈…
《人類大歷史:從野獸到扮演上帝》(Sapiens: A Brief History of Humankind)在國際暢銷書榜上很紅,是《紐約時報》科學類書籍的第一名! 我對這類跨幾千幾萬年的全球「大歷史」很感興趣,但也了解因為時空跨度的關係,總有些地方照顧不到而有疏漏或不精確。在讀《人類大歷史》之前…
原文刊載於 The Sky of Gene,獲授權轉載 人類是有史以來最詭異的物種,是唯一遍布全球的物種…… 呃,不對啊,小強也遍佈全球啊!不對,小強遍布全球,只是小強有很多「種」,就單一物種而言,人類才是全世界遍佈範圍最廣的物種,還能上天下海。 因為人類有獨特的大腦,還有優異的語言能力,讓人類成為…
《人類大歷史》的作者哈拉瑞(Yuval Noah Harari)是希伯來大學(Hebrew University of Jerusalem)史學教授,在這本書裡,他試圖回答巨大的歷史問題:「是什麼讓人跟其他動物不一樣?人為什麼得以統治世界?」他的答案是:因為人相信不存在的東西,因而能夠組成龐大社會,…
醫學昌明的現代社會,我們還會看到親朋戚友因為瘟疫而相繼往生嗎?這真叫人難以想像,可是也難以否認其可能性。 我們對瘟疫其實不見得陌生,十幾年前的 SARS 到幾年前的 H1N1 陰影仍未完全散去,非洲就爆發了大規模的伊波拉疫情,迄今至少有超過一萬人喪命;現在剛開始爆發的 MERS 疫情,從中東傳到離台…