文／黃貞祥（清華大學生命科學院分子與細胞生物研究所助理教授） 傳統上，春節回鄉，常要和親戚詢問各種看似互相傷害的機車問題。大多數人都相信血濃於水的道理而互相忍讓。可見，我們對血緣關係的重視。 然而，如果我們一直往上追溯，全世界的人類，或多或少都和我們有親緣關係，甚至連尼安德塔人都有。二○二二年十月，…
文／大衛．賴克，譯／甘錫安 來自東方的驚奇 二○○八年，俄羅斯考古學家在西伯利亞南方阿爾泰山山區的丹尼索瓦洞中，挖出了一個小指骨骸。十八世紀俄羅斯隱士丹尼索（Denis）住在那個洞穴中，因而得名。骨骸中的生長板還沒有合起來，顯示那是兒童的骨頭。骨骸太小，不足以進行碳放射性定年，發掘出這塊骨骸的土層曾…
文／李相僖、尹信榮 ；譯／陳建安 「你根本就是尼安德塔人！」 如果某人對你說了這句話，你會怎麼想？可能有些人對於尼安德塔人不甚了解，搞不懂這是一種恭維，還是一種諷刺。尼安德塔人是人類的親戚，從 30 萬年前開始，到 2 萬年前[1]這段時間裡，一直生活在歐洲大陸。對於在遙遠亞州長大的我們來…
打從有記憶以來，我就跟絕大多數小孩一樣，追問爸媽我從何而來。想當然爾，和絕大多數父母一樣，爸媽不會說出難以啟齒的真相，於是都說我是從垃圾桶裡撿來的──在垃圾桶裡撿小孩彷彿是為人父母的全民運動，像極了愛情。 現在全球有超過七十億人口，我出生時差不多四十億左右。「我」為何會在七十年代被撿到馬來西亞一個華…
養貓的人常會自認「貓奴」，但養其他動物的比較不會聽到這樣的說法，人類的自我本位思考，一直認為是自己馴化了犬、馬等動物為自己工作。事實上，人類不但馴化動物，也馴化植物，許多目前視為日常的糧食作物和水果，其實原來都不是這樣子的。馴化的歷史漫長複雜，牽連甚廣，不過目前也有學者提出新的看法：不是人類馴化了動…
危機就是轉機，人類在七萬年前，差點瀕臨滅絕，可是不僅在嚴峻的情況下繼續生存繁衍，還發生了認知革命，有了語言和想像的能力；我們有了認知革命後，還有了農業革命，開始定居產生了文明；在約五百年前，發生了科學革命，我們利用科技的力量，人定勝天。 那是人類的過去，可是人類的未來呢？科技的強大力量，連歷史學家哈…
《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》（Sapiens: A Brief History of Humankind）在國際暢銷書榜上很紅，是《紐約時報》科學類書籍的第一名！ 我對這類跨幾千幾萬年的全球「大歷史」很感興趣，但也了解因為時空跨度的關係，總有些地方照顧不到而有疏漏或不精確。在讀《人類大歷史》之前…
原文刊載於 The Sky of Gene，獲授權轉載 人類是有史以來最詭異的物種，是唯一遍布全球的物種…… 呃，不對啊，小強也遍佈全球啊！不對，小強遍布全球，只是小強有很多「種」，就單一物種而言，人類才是全世界遍佈範圍最廣的物種，還能上天下海。 因為人類有獨特的大腦，還有優異的語言能力，讓人類成為…
《人類大歷史》的作者哈拉瑞（Yuval Noah Harari）是希伯來大學（Hebrew University of Jerusalem）史學教授，在這本書裡，他試圖回答巨大的歷史問題：「是什麼讓人跟其他動物不一樣？人為什麼得以統治世界？」他的答案是：因為人相信不存在的東西，因而能夠組成龐大社會，…
醫學昌明的現代社會，我們還會看到親朋戚友因為瘟疫而相繼往生嗎？這真叫人難以想像，可是也難以否認其可能性。 我們對瘟疫其實不見得陌生，十幾年前的 SARS 到幾年前的 H1N1 陰影仍未完全散去，非洲就爆發了大規模的伊波拉疫情，迄今至少有超過一萬人喪命；現在剛開始爆發的 MERS 疫情，從中東傳到離台…