我們的編輯檯上遺留了許多活版時代的遺產。例如：行距英文叫做 leading，為什麼呢？其中的「lead」貨真價實指的就是鉛，活版鉛字時代，每一行行間如果要加減行距，作法就是在行間加上或減少鉛片，造成距離增減的效果，所以行距才會叫做 leading。 我們現在說英文大寫字母叫做 Upper case，…
羊年到，說點跟羊有關的文字學。 羊在商朝就是重要的祭祀犧牲，三大祭祀動物，牛、羊、豬，羊是第二隆重的，但三個字裡面只有羊字會產生喜慶吉祥的衍生義。《說文解字》上說，「羊，祥也。从 ，象頭角足尾之形。」 羊等於祥，這種用法在甲骨文時代就已出現，如「惟日羊有大雨（合集 30022）」的用法。不過《說文解…
臉書上看到某位精通拉丁文的譯者發出盛怒的一帖。他跟出版社談了某本拉丁文經典的翻譯計畫，大家都很有共識，不料出版社開出來的稿酬，讓他覺得太不受尊重了。他認為那個偉大的著作加上他的翻譯，至少要每個字一點二元才合理，出版社竟敢藐視他的智慧開出腰斬的價格，不如你們自己去學拉丁文吧。 我沒辦法評論是非對錯，但…
上周客串了一回排版顧問，幫某大歷史系辦的雜誌挑毛病。雖然是學生所辦，但他們期許頗高，以正規的學術雜誌自我要求。我就盡點心力，就編排瑕疵挑剔一回。幾個可能編輯新手也容易犯的錯誤藉此分享一下： 一、封面沒有內容訊息 封面的四大功能：辨識（我是誰）、解釋（本期有什麼內容）、吸引（讓人在雜誌牆中迅速看見）、…
最近因為網路書店的電子書推動，出版社之間開始有一點小壓力，要認真考慮製作電子書了。但實際到編輯工作的現場一看，我們還是會發現大部分編輯對於電子書製作仍然有氣無力，不情不願。 很多推動電子書的人會覺得編輯真是保守又不知變通之至，改個流程，換個工具，好像要他老命一樣，怎樣都不肯改──要做電子書？那是技術…
傳統中文直行書寫，從上到下，從右到左。這是漢字傳統版面極顯著的特色，但現在全世界大概只剩下日本和台灣還保留這個風格，其他地方則多半被西文書寫的橫式版面所取代了。 要說以方塊字的性質來看，本來直書、橫書都不困難（不像羅馬字母的書寫體系，要變成直書就有困難），但從手寫的角度看，直書向左的寫法卻會碰上一個…
上接前文「易讀性的基本法則（二之一）」。（我發現兩篇寫不完，現改為三篇。：P） 五、所有排版元素都應該放在一種想像的參考線上 紙本書頁面上我們可以畫出隱形的參考線，作為安排頁面元素放置、對齊之用。 即使是一本最簡單的書，在一個跨頁裡也可以畫出至少七條參考線。這些參考線控制版心永遠保持在頁面相同的位置…
四個月前我在臉書注意到一則亞馬遜中國的人事廣告，因為上面有個不尋常的消息。 有多不尋常呢？他們計畫要找個專案經理，能夠為公司找到適合的中文書，買下版權，翻譯成英文，再賣給全球市場。這個出版計畫不只有電子版，也包括紙版書。廣告上宣稱亞馬遜的宗旨，除了要讓作者找到新讀者，也要讓讀者發現新故事。而且這個新…
上篇談易讀性，說的是如何讓讀者忘記「我正在看字」這件事，因此可以把全副心神專注在內容本身，不要浪費力氣去辨讀字體。這在版面編排可說是唯一的原則。符合這個原則的版面不可能難看，不符合這個原則的版面，就算美也是失敗。那麼怎麼做才能有易讀性呢？ 幾個重要的注意事項條列如下： 一、版面記得要留適當邊界 文字…
最近在網上與幾位字型專家交流，發現一個極大的差異。 在我們的現代生活裡，字型應用的範圍非常廣，上至車站路牌，下至手機鍵盤，字型設計師養成了以字型為最高價值的心態，各種字型有獨特的風格（這沒錯），獨特的布局（也沒錯），獨特的美（還是沒錯），因此字型設計應該追求自己的美學價值──最後這點在編輯的角度看則…