四月尾聲，本應是春暖花開、草木蔥蘢的季節，科學界卻傳來一則讓人怔住許久的消息。美國國家科學院院士、生物學家、企業家克萊格．凡特（J. Craig Venter，1946—2026）在美國加州聖地牙哥辭世，享壽七十九歲。消息初看並不轟轟烈烈，甚至顯得有些平淡。癌症治療引發併發症，然後，一代狂人落幕。 …
文／馬庫斯．艾格特；譯／宋淑明 二○一八年，德國人總共花了一七一億歐元在藥妝商品上，沒有任何商品市場比面霜、乳液和洗髮精更有抵擋經濟危機的能力。很多人寧願不去度假、不買車，或對生活必需品省吃儉用，也不肯放棄香水、唇膏或染髮劑。 化妝品處在一個難以捉摸的灰色地帶，它最大的吸引力來自於，保證讓人使用之後…
文／齋藤勝裕；譯／林美琪 乳酸菌與我們的健康息息相關。乳酸菌中，像是前一節看到的腸道性乳酸菌與動物性乳酸菌，就棲息於我們的體內和體外。 這些乳酸菌存在我們的口腔、消化道，甚至女性的陰道內，形成正常菌叢的一部分。乳酸菌不會直接成為人類疾病的原因，反而是對生物體有益的一種屏障，因此有時乳酸菌也被稱為「好…
文／羅伯．唐恩，譯／呂奕欣 在不久的將來，地球有些地方會更適合嗜極生物，卻不適合人類。我們可以找到方法，在這種變化中生存下來，只不過這並非永久之道。我們和所有物種一樣，終將滅絕。這現實就是古生物學的第一法則。動物物種平均約可存在兩百萬年，至少在這方面已獲得充分研究的生物分類族群皆如是。 如果只考量我…
文／羅伯．唐恩，譯／呂奕欣 我曾和一個交情匪淺的同事在某天快下班時隨口聊，她說，她認為或許細菌只有十億種，但又繼續說：「然而我也不知道。我確知的是，新的細菌物種到處都是。」我們就坐在細菌上，吸進細菌、喝進細菌，只是沒有命名或計算細菌，或只是命名與計算速度遠不夠快，不足以讓我們理解每天是走在什麼樣的荒…
文／道格拉斯．查德維克，譯／柯清心 人類的特質已包羅萬象，我很難想像該如何增添其色。首先，每個人體內的人體細胞，估計有20到40兆個，等同於或超越了微生物細胞的數量。 你的嘴裡住著約一千種不同的物種，消化道裡住了數千種，還有數以百計或更多的物種，分佈在其他各處。它們覆蓋你的皮膚，成群堆聚在毛孔中，貼…
文／ Sanjay Gupta，譯／張瓊懿 病毒的英文「virus」有個有趣的起源。它的原意是「蛇的毒液」，源自拉丁文的「黏液」或「毒藥」。但事實上這項命名是個錯誤，因為並非所有病毒都是有害、會破壞身體或導致死亡的。事實上，病毒有存在的必要。我再說一次：病毒有存在的必要。我知道這令人難以置信，因為這…
我們地球上所有生命都源自一個共同的祖先，完全沒有任何例外。如果你發現有，請趕快告訴我，我們一起發大財！ 最重要的證據之一，就是我們幾乎全都使用同一套遺傳密碼，從大象、鯨魚到細菌、酵母菌都不例外，導致我們可以用基因改造的方式，讓細菌製造人類的蛋白質。嗯，先別感到害怕，治療第一型糖尿病患者的胰島素，就是…
文／比爾．布萊森；譯／沈台訓 出乎意料之外，我們對身體上、身體內與身體周邊的微生物所知甚少，因為，我們很難在實驗室中培養微生物，這也導致了研究微生物變得出奇地困難。我們可以指出的是，在你此刻坐在這裡，可能有大約四萬個品種的微生物定居在你身上──在你的鼻孔內有九百種，在你的臉頰內裡有八百多種（鄰近的牙…
逛過百貨公司（或只是想進去上厠所）應該不難發現，無論是歐美日韓，百貨公司的一樓永遠是美妝專櫃的天下，頂多配些珠寶手飾或名牌包包。以我的身份地位，就算那些東西貼上三四個標籤、打折打折再打折，我也不屑買⋯⋯不過百貨公司一樓通常不會有厠所，因為塗在皮囊外的東西，以乎比排泄出皮囊的東西重要吧？ 學校老師教我…